IPG Photonics hat gelieferte Triebzüge seines neuen Laserwaffensystems Crossbow an Lockheed Martin. Crossbow wurde entwickelt, um kleine unbemannte Luftfahrtsysteme der Kategorien “Gruppe eins” und “Gruppe zwei”, der kleinsten Klasse von UAS, mit IPGs kommerziellen Singlemode-Faserlasern außer Gefecht zu setzen.
Das System wird als skalierbar und kostengünstig beschrieben und soll sowohl militärische als auch zivile Einrichtungen vor Bedrohungen aus der Luft schützen.
Der in Massachusetts ansässige Laserhersteller hat Crossbow in den vergangenen sechs Monaten in der Praxis erprobt und plant, das System nächsten Monat auf der Verteidigungsmesse DSEI UK 2025 in London vorzustellen. Laut IPG fügt sich das System in eine umfassendere Laserwaffenstrategie ein, konzentriert sich aber speziell auf die Herausforderungen, die kleinere Drohnen darstellen.
“Diese kleinen Drohnen, die man für Hunderte von Dollar kaufen kann, können großen Schaden anrichten”, so Mark Gitin, CEO von IPG. “Das ist heute ein großes Problem auf dem Schlachtfeld. Aber auch in der zivilen Infrastruktur, z. B. an den Grenzen, ist das ein Problem, und wir sehen das immer häufiger.”
Crossbow bietet zwar nicht die hohe Leistung, die für die Abwehr größerer UAS, Artillerie oder Raketen erforderlich ist, doch Gitin sagte, dass das System eine kritische und wachsende Bedrohung darstellt. Er fügte hinzu, dass die Produktionskapazität von IPG es ermöglicht, das System zu einem “sehr disruptiven” Preis anzubieten, von dem das Unternehmen erwartet, dass er sowohl bei Verteidigungs- als auch bei kommerziellen Betreibern auf Interesse stoßen wird.
“Wir erwarten ein starkes Interesse sowohl von Verteidigungs- als auch von kommerziellen Kunden für den Schutz kritischer militärischer und ziviler Anlagen”, so Gitin.
IPG beschreibt das neue System als Teil seiner Expansion in fortschrittliche Anwendungen“ jenseits von Industrielasern, einem Bereich, in dem das Unternehmen sechs Monate vor dem Zeitplan seinen ersten Meilenstein zur Bekämpfung von UAS erreicht hat.
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