Das britische Verteidigungsministerium (MOD) hat Aufträge im Wert von 3,16 Millionen Pfund an drei Unternehmen vergeben, um kostengünstige Abfangraketen zu entwickeln, die Drohnen und andere Bedrohungen aus der Luft abwehren sollen. Damit ist Großbritannien das erste von fünf europäischen Ländern, das im Rahmen einer gemeinsamen Luftverteidigungsinitiative Aufträge vergibt.

Die Aufträge wurden im Rahmen des Programms „Low-Cost Air Defence Effectors“ (LCADE) an Frankenberg Technologies, Greenjets und Cambridge Aerospace vergeben; dieses Programm ist Teil der übergeordneten Initiative „Low-Cost Effectors and Autonomous Platforms“ (LEAP).

Im Rahmen von LEAP arbeiten Großbritannien, Polen, Frankreich, Italien und Deutschland zusammen, um als Reaktion auf den zunehmenden Einsatz kostengünstiger Drohnen und Raketenbedrohungen erschwingliche Abfangraketen und autonome Systeme zu entwickeln. Jedes teilnehmende Land führt zunächst einen eigenen Wettbewerb durch, bevor es in eine multinationale Entwicklungsphase übergeht.

Nach Angaben des Verteidigungsministeriums werden die ausgewählten Unternehmen nun Konzepte für Abfangraketen entwickeln und erproben, die eine kostengünstigere Alternative zu herkömmlichen Luftabwehrsystemen darstellen sollen, deren Anschaffung und Nachschub bei groß angelegten Drohnenangriffen mit hohen Kosten verbunden sein können.