Während eines Großteils des dreijährigen Krieges zwischen Russland und der Ukraine haben sich beide Seiten stark auf Drohnen- und Drohnenabwehrtechnologien verlassen, wobei fortschrittliche elektronische Kriegsführungssysteme ein Patt im Kampf um die Vorherrschaft in der Luft herbeigeführt haben. Dieses Gleichgewicht könnte sich nun verlagern.

Nach Angaben des Institute for the Study of War hat Russland neue Drohnenplattformen eingesetzt, die weniger anfällig für Störungen durch elektromagnetische Felder sind und erstmals eine wirksame Luftabwehr auf dem Schlachtfeld ermöglichen. Die russischen Streitkräfte haben diese Systeme für Angriffe auf Nachschubrouten, Kommandoposten und Truppenaufmarschgebiete eingesetzt, während faseroptische und KI-gestützte Drohnen die jüngsten Gebietsgewinne in Gebieten wie Pokrowsk, Ljman und Siversk unterstützt haben.

Die Antwort der Ukraine ist ein beschleunigter Vorstoß zur Integration künstlicher Intelligenz in ihre Drohnenflotte, insbesondere für Drohnenabwehrmissionen. Ein wichtiger Impuls kommt in Form von 33.000 SkyNode-S-Drohnen-Kits, die Teil eines $50-Millionen-US-Auftrags sind, der an Auterion, ein deutsch-amerikanisches Unternehmen für Verteidigungstechnologie, vergeben wurde.

Der SkyNode S ist ein kompakter Bordcomputer mit den Maßen 49 × 39 × 21 mm und einem Gewicht von nur 38 g, der an Bord neuronale Netze, Computer Vision und Echtzeit-Bildverarbeitung ermöglicht. Er kann bewegliche Ziele in bis zu einem Kilometer Entfernung verfolgen und selbst unter Störungsbedingungen eine Trefferwahrscheinlichkeit von 90 Prozent beibehalten. Da das Modul bis zu acht Motoren oder Servos unterstützt, kann es in eine breite Palette ukrainischer Drohnen eingebaut werden, von FPV-Quadcoptern bis hin zu mittelgroßen UAS mit festem Flügel.

Zunächst will die Ukraine mit SkyNode S ausgerüstete Drohnen einsetzen, um ankommende russische Kampfdrohnen aufzuspüren und zu zerstören und damit der Bedrohung durch größere und schnellere Plattformen zu begegnen, die mit Gewehrkugeln und kleineren UAS-Abwehrsystemen nicht zuverlässig neutralisiert werden können. Da das Modul unabhängig von GPS und externen Kontrollverbindungen arbeitet, bietet es Widerstand gegen die dichte EW-Umgebung an der Front.

Über den defensiven Einsatz hinaus könnte die Ukraine die Kits in ihre eigenen Kampfdrohnen integrieren, um die russische EW-Verteidigung zu durchdringen und Abfangmissionen gegen Nachschubdepots, Transportknotenpunkte und Kommandozentralen durchzuführen, was der derzeitigen russischen Strategie entspricht.

Die ersten Lieferungen werden vor Ende 2025 erwartet, was die Dringlichkeit Washingtons widerspiegelt, Kiew dabei zu helfen, die wachsende Lücke bei den Drohnenfähigkeiten zu schließen. Ob der SkyNode S das Gleichgewicht verschieben kann, wird davon abhängen, wie schnell die Ukraine ihn in großem Maßstab einsetzen kann und wie schnell Russland seine eigenen Gegenmaßnahmen entwickelt.

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Bildnachweis: Standbild aus einem Video des Untethered Podcast

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