Die U.S. Army ist Erforschung einer Zukunft bei dem die Einheiten an der Front FPV-Drohnen nach Bedarf herstellen und einsetzen können, indem sie mobile 3D-Drucker verwenden, um die Drohnenproduktion an der Front aufrechtzuerhalten.
Während der kürzlich in Deutschland abgehaltenen Übung Combined Resolve 25-02 wurden sowohl amerikanische als auch gegnerische Einheiten (OpFor) mit 3D-Druckern ausgestattet, um zu prüfen, ob FPV-Drohnen in der Nähe des Gefechtsfeldes unter aktiven Kampfbedingungen hergestellt werden können.
“Jede Einheit, die eine TiC-Einheit (Transformation in Contact) ist, versucht derzeit, intern Fähigkeiten zu entwickeln, um diese kleinen UAS oder FPV-ähnlichen Drohnen zu entwickeln”, sagte Oberstleutnant Dan Huff, Kommandeur des 1.
Huffs Einheit betrieb zwei 3D-Drucker im Hauptquartier des Bataillons, produzierte Einweg-Angriffsdrohnen und transportierte sie mit Logistikkonvois weiter. Auch wenn die Übung erfolgreich war, zeigt sie doch die logistischen und operativen Fragen, an deren Lösung die Armee noch arbeitet.
“Das senkt die Kosten, und wir sind flexibler”, so Huff. “Wir müssen nicht darauf warten, dass ein kommerzielles Produkt von der Stange verfügbar ist.”
Laut Oberst Nick Ryan, Direktor des Army Capability Manager for Unmanned Aircraft Systems, wird die 3D-Druck-Initiative zum Teil durch die Notwendigkeit angetrieben, die Drohnenproduktion zu dezentralisieren und die taktische Flexibilität bei groß angelegten Kampfeinsätzen zu erhalten.
“Wir versuchen herauszufinden, was richtig ist, wenn man sich in einem groß angelegten Kampfeinsatz befindet und ständig springen und sich bewegen muss, weil man ins Visier des Gegners geraten könnte”, sagte Ryan. “Ist es wirklich die richtige Antwort, wenn eine Brigade 3D-Drucker auf dem Rücksitz eines Lastwagens mit sich herumträgt und versucht, 100, 400, 500 dieser Dinge auf einmal zu drucken?”
Ryan schlug vor, dass ein hybrider Ansatz praktikabler sein könnte, der die Massenproduktion von Drohnenkörpern in Einrichtungen im hinteren Bereich vorsieht und die Komponenten an kleinere 3D-Druck- und Montagezellen weiterleitet, die näher an der Frontlinie liegen. Diese Zellen könnten die Modelle fertigstellen und die Drohnen bei Bedarf an die Kampfteams ausliefern.
“Das ist eine Art Prozess, den wir durchdenken”, sagte Ryan. “Wie sieht das als tatsächlicher doktrinärer, strategischer Prozess aus, mit dem wir tatsächlich kämpfen können... in einem groß angelegten Kampfeinsatz?”
Das 1st Armored Brigade Combat Team, 3rd Infantry Division, nahm ebenfalls an Combined Resolve teil und setzte eine Mischung aus 3D-gedruckten und kommerziellen Drohnen ein, als es seine ehemalige Shadow-Drohnengruppe in eine FPV-Drohneneinheit umwandelte.
Die 3D-Drucker waren zwar zu weit hinten stationiert, um die Produktion auf dem Schlachtfeld in vollem Umfang zu unterstützen, aber Oberst Timothy Gatlin sagte, dass die Einheit plant, den Ansatz während der Ausbildung in den USA weiter zu verfeinern.
“Wir müssen noch etwas daran arbeiten”, sagte Gatlin. “Wir werden es hierher zurückbringen und es noch weiter testen.”
Die Armee experimentiert mit dem 3D-Druck an der Frontlinie, um anpassungsfähige, von den Soldaten gesteuerte Verfahren zur Herstellung von Drohnen zu ermöglichen. Solche Verfahren könnten sich in künftigen Konflikten als entscheidend erweisen, da im russisch-ukrainischen Konflikt der Einsatz von FPV-Drohnen beobachtet wurde.
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