Das Verteidigungsunternehmen Epirus hat eine neue maritim ausgerichtete Hochleistungs-Mikrowellenwaffe (HPM) vorgestelltLeonidas H2O, das in einer kürzlich durchgeführten Übung der US-Marine getestet wurde, um seine Wirksamkeit gegen kleine Boote und unbemannte Systeme zu bewerten.

Während der Advanced Naval Technology Exercise - Coastal Trident (ANTX-CT) der US-Marine wurde der Prototyp des Systems verwendet, um die Motoren von vier handelsüblichen Außenbordmotoren mit einer Leistung von 40 bis 90 PS zu deaktivieren. Nach Angaben des Unternehmens wurden die Tests bei "Rekordreichweiten" durchgeführt, wenn auch mit reduzierter Leistung aufgrund von Sicherheits- und Reichweitenbeschränkungen.

Leonidas H2O basiert auf der bestehenden Leonidas-Plattform von Epirus, einem skalierbaren HPM-System zur Störung oder Zerstörung elektronischer Komponenten durch gerichtete Energie. Obwohl ursprünglich für Bedrohungen aus der Luft entwickelt, ist die H2O-Variante auf maritime Umgebungen zugeschnitten und zielt auf kleine Boote, unbemannte Überwasserschiffe und unbemannte Luftfahrzeuge.

Die Live-Feuer-Demonstration wurde von der Abteilung Naval Surface Warfare Center Port Hueneme organisiert. Obwohl das System nur mit etwa der Hälfte seiner möglichen Leistung und mit begrenzten Wellenformkonfigurationen arbeitete, gelang es Berichten zufolge, alle Testtriebwerke auszuschalten.

Epirus bezeichnete das Ereignis zwar als wichtigen Meilenstein, eine unabhängige Überprüfung der Leistung des Systems wurde jedoch nicht vorgenommen. Der Einsatz von HPM-Systemen zum Stoppen von Schiffen ist seit langem ein Interessengebiet des Verteidigungsministeriums, das beträchtliche Ressourcen für die Erforschung nicht-kinetischer Optionen für die Seeabwehr aufgewendet hat. Der operationelle Einsatz solcher Systeme ist jedoch bisher nicht gelungen.

In einer Erklärung bezeichnete Andy Lowery, CEO von Epirus, Leonidas H2O als potenzielle Lösung für diese Kompetenzlücke.

"Das Verteidigungsministerium hat Jahre damit verbracht, nicht-kinetische Lösungen zum Stoppen von Schiffen zu entwickeln, ohne dass bisher ein einsatzfähiges System eingesetzt wurde", so Lowery. "Mit Leonidas H2O bringen wir eine bewährte Technologie mit nachgewiesener Effektivität auf den Markt".

Brendan Applegate, leitender Forscher des Coastal Trident-Programms, sagte, die Tests trügen zu den breiteren Bemühungen der Marine bei, neue Technologien zu bewerten und zu integrieren.

"Die Beteiligung von Epirus an diesen Experimenten trägt dazu bei, dass Spitzentechnologien, die für die Erfüllung der Aufgaben der Marine von entscheidender Bedeutung sind, frühzeitig erkannt werden", sagte er.

Die Leonidas-Systeme basieren auf einer softwaredefinierten Festkörperarchitektur und geben nicht-ionisierende Strahlung ab, die laut Epirus bei angemessener Handhabung für Personal, Treibstoff und Munition sicher ist. Das Unternehmen hat bereits früher den Nutzen des Systems bei der Drohnenabwehr hervorgehoben und betont, dass es in der Lage ist, mehrere Bedrohungen mit einem theoretisch "unbegrenzten Magazin" zu bekämpfen.