En el Seguridad nacional contra UAS en Europa 2024 J. Michael Douglas, Director de Formación para SUAS C-UAS en la Patrulla Fronteriza de EE.UU., arrojó luz sobre el creciente desafío de los drones operados por cárteles a lo largo de la frontera. Frontera entre EE.UU. y México. Junto con la especialista en investigación de inteligencia Sara Tijerina Quezada, el dúo describió la evolución de las amenazas, incluido el uso cada vez mayor de drones por parte de los cárteles para operaciones de vigilancia y contrabando.
Douglas esbozó cómo la tecnología de los drones, antaño inocua, se ha convertido en una herramienta estratégica para los cárteles, afirmando que "el adversario va por delante de nosotros, va un par de pasos por delante", cuando se trata de utilizar drones para vigilar a las fuerzas de seguridad estadounidenses y coordinar sus actividades ilícitas. Explicó que los cárteles utilizan drones para vigilar los movimientos de las patrullas fronterizas, orientando a los contrabandistas de personas y a los narcotraficantes en función de dónde se encuentran los agentes estadounidenses.
Los principales retos
Uno de los principales retos que Douglas destacó es el juego del gato y el ratón que se está produciendo entre las fuerzas del orden y los cárteles.
"Tenemos capacidades de vigilancia persistente y disponemos de algunos equipos móviles de mitigación", explicó Douglas. "Pero tenemos que colocarlo estratégicamente en determinadas zonas porque no disponemos de una gran cantidad ni de fondos infinitos".
Las limitaciones de financiación y equipamiento obligan a menudo a la Patrulla Fronteriza a adoptar un enfoque más móvil y táctico en lugar de desplegar soluciones de mitigación fijas en toda la frontera. Actualmente se necesitan soluciones más ágiles y adaptables para hacer frente a un entorno de amenazas en rápida evolución.
Quezada ofreció más información sobre la amenazas que plantean los drones de los cártelesen particular el aumento de drones que transportan explosivos. Advirtió de que el grupo de cárteles La Familia Michoacana se había jactado abiertamente en las redes sociales de recibir entrenamiento de chinos. fabricante de drones DJIlo que indica una escalada tanto de sus capacidades con aviones no tripulados como de su posible uso contra agentes estadounidenses.
"Aunque su intención es utilizarlo contra sus adversarios, la probabilidad de que lo utilicen contra nosotros es bastante alta en el futuro", explicó Quezada.
El preocupante aumento de los incidentes relacionados con drones en México -de 16 en 2022 a más de 260 en 2023- ha provocado una mayor preocupación entre las autoridades fronterizas estadounidenses, especialmente porque algunos incidentes se produjeron a tan solo cuatro kilómetros de la frontera de Arizona.
Uno de los retos más acuciantes para la Patrulla Fronteriza, como destacó Douglas, es la limitada autoridad concedida a las fuerzas de seguridad para las operaciones contra los UAS. Según la normativa vigente, solo cuatro agencias del Departamento de Seguridad Nacional están autorizadas a llevar a cabo misiones contra drones, entre ellas la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos.
Esta limitación no sólo ralentiza la investigación y el desarrollo, sino que también dificulta la preparación operativa, ya que menos personal puede adquirir experiencia práctica. Douglas también mencionó las dificultades para mitigar las amenazas en entornos urbanos, donde las interferencias de radiofrecuencia obstaculizan los sistemas de detección y mitigación de drones.
"Hemos aprendido la dura lección, no estamos consiguiendo el alcance que teníamos debido a las interferencias de radiofrecuencia", dijo, haciendo hincapié en la necesidad de estrategias refinadas en entornos complejos.
Post Image Credit: Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU.
