Electra anunció su selección por parte del Fuerza Aérea AFWERX brazo de innovación para un premio de Aumento de Financiación Estratégica (STRATFI). De este modo, Electra se asegura hasta $85 millones entre inversiones privadas, financiación pública y fondos de contrapartida del Small Business Innovation Research (SBIR) para el desarrollo de un prototipo de avión eléctrico de despegue y aterrizaje cortos (eSTOL) a escala real y en fase de preproducción (Fuerzas Aéreas de EE.UU.).
Los aviones eSTOL añaden flexibilidad operativa
El eSTOL de Electra representa una nueva clase de avión. Se caracteriza por una flexibilidad operativa similar a la de un helicóptero, con un rendimiento y unos costes de explotación mejores que los de los aviones de ala fija comparables. Esta aeronave puede operar tanto en zonas urbanas muy transitadas como en pistas de aterrizaje remotas, y volar en misiones que incluyen movilidad aérea urbana y regional bajo demanda, logística de carga, transporte de ejecutivos, asistencia humanitaria y respuesta ante catástrofes, etc.
Electra ha recibido más de 1.000 pedidos de eSTOL de clientes comerciales de todo el mundo con el objetivo de reducir los costes de explotación, acceder a nuevos mercados gracias a una menor huella en tierra y perfiles de ruido más bajos, y satisfacer las expectativas tanto de los clientes como de los inversores en cuanto a la reducción de las emisiones de carbono.
El premio STRATFI garantiza una asociación de inversión para financiar el rápido desarrollo, ensayo y evaluación de un prototipo de avión eSTOL de preproducción a escala real. El Ejército del Aire puede utilizarlo para validar los requisitos y los casos de uso operativo. Este acuerdo permitirá a Electra realizar la primera prueba de vuelo mundial de un avión de demostración de tecnología eSTOL biplaza pilotado y acelera sustancialmente la transición del avión comercial eSTOL de Electra, con capacidad para nueve pasajeros, a las misiones de interés del Ejército del Aire (U.S. Air).
La tecnología mejorará las capacidades del Ejército del Aire
"Esta adjudicación de STRATFI refuerza el compromiso de las Fuerzas Aéreas con la tecnología eSTOL de doble uso como solución para la seguridad nacional y otras misiones gubernamentales, y valida el trabajo de diseño e ingeniería de aeronaves realizado por Electra hasta la fecha", declaró John S. Langford, fundador y director general de Electra. "Las ventajas de coste y riesgo de la tecnología eSTOL también la convierten en una inversión inteligente. Nos sentimos honrados de haber sido elegidos para este importante premio y esperamos seguir colaborando estrechamente con el equipo de Agility Prime."
"Hay un vacío significativo en la Fuerza Conjunta para proporcionar logística y apoyo a unidades muy dispersas a través de grandes áreas geográficas disputadas en el borde táctico", dijo Ben Marchionna, Director de Tecnología y Desarrollo de Negocio de Electra. El eSTOL de Electra es ideal para servir como un pequeño avión de transporte de combustible altamente eficiente que ayuda a las Fuerzas Aéreas a ejecutar su doctrina de Empleo Ágil de Combate y cumplir con sus objetivos de energía operativa para reducir las emisiones de carbono de la aviación". Los aviones eSTOL, pequeños, asequibles e independientes de las pistas de aterrizaje, también podrían aliviar la demanda de plataformas de ala fija y helicópteros de alto rendimiento, más grandes y poco numerosas, en un entorno logístico competitivo. Nuestro equipo está encantado de ayudar al Ejército del Aire a resolver esta prioridad clave para la seguridad nacional."
"Es vital que nos aseguremos de que las nuevas tecnologías avanzadas de movilidad aérea con aplicaciones de doble uso se desarrollen y fabriquen aquí, en Estados Unidos", declaró el teniente coronel John "Wasp" Tekell, Air Force Agility Prime Lead. "La tecnología eSTOL de Electra tiene el potencial de proporcionar valiosas capacidades logísticas y de movilidad al Ejército del Aire. Valoramos nuestra asociación con Electra y esperamos apoyar su desarrollo continuo y su futura transición."
