Un investigador de la Universidad de Texas en Arlington está desarrollando un plataforma informática aerotransportada de red abierta. El objetivo de esta plataforma es capacitar a los vehículos aéreos no tripulados (UAV) para que ayuden a los primeros intervinientes a mejorar la coordinación durante las respuestas a emergencias o catástrofes.
UT Arlington está diseñando al mismo tiempo una unidad de hardware versátil que puede integrarse fácilmente en cualquier UAV, facilitando la adopción de esta plataforma informática.
La investigación está financiada por la National Science Foundation (NSF) a través de una subvención de $1,8 millones compartida entre la UTA, la Universidad del Norte de Texas, la Universidad Estatal de San Diego y la Universidad de Puerto Rico en Mayaguez. De esta suma Yan Wan, Catedrático Distinguido del Departamento de Ingeniería Eléctrica de UT Arlington, ha recibido más de $800.000 de ese total.
"Los vehículos aéreos no tripulados están cada vez más integrados en nuestra vida cotidiana", afirma Wan. "Pueden hacer muchas tareas inteligentes. Ahora debemos hacer que se comuniquen entre sí mientras están en el aire y sean independientes de un ordenador central de control de gestión."
La computación en red aerotransportada es un concepto innovador por el que los vehículos aéreos crean una red con enlaces de comunicación directos de vuelo a vuelo, lo que permite la computación en tiempo real en el cielo.
"Nuestro proyecto debe ser capaz de transmitir vídeos en tiempo real para ver lo que ocurre durante o inmediatamente después de una catástrofe natural o provocada por el hombre", explica Wan. "Los equipos de emergencia podrán ser enviados directamente al lugar donde se necesite ayuda. No tendrán que ir a un sitio, luego buscar y después ayudar a la gente necesitada".
Wan y su equipo han dedicado los últimos diez años a esta labor de investigación. En 2017, consiguió una importante subvención de la NSF de cerca de $1 millones para iniciar el desarrollo de una plataforma informática aérea en red para vehículos aéreos no tripulados. Las actividades del proyecto tendrán lugar tanto en el campus principal de UT Arlington como en el Instituto de Investigación de UT Arlington.
"Lo que intentamos conseguir es tener un sistema de robots en el aire. Para ello tienen que hablar entre sí", explica Wan. "Hemos hecho trabajo de campo con los departamentos de bomberos de Denton y Austin y hemos tenido bastante éxito en esas operaciones de prueba".
Aunque Wan afirma que el equipo se centra en el uso de emergencia de los UAV durante catástrofes naturales o provocadas por el hombre, la investigación también tiene aplicaciones comerciales.
"Con tantas empresas dedicadas ahora a la entrega de mercancías, también podría tener una aplicación en este ámbito", afirma Wan. "Piense en la coordinación de muchos vehículos aéreos no tripulados que realizan esas entregas. Un sistema de control universal que pueda conectarse a cualquier UAV contribuiría en gran medida a coordinar y facilitar esas entregas".
Diana HuffakerVicepresidenta Asociada de Investigación de la UTA, mencionó que la investigación se ajusta a los requisitos actuales de los UAV y a las demandas del mercado.
"Garantizar que el transporte a través del espacio aéreo inmediato para las entidades de emergencia que utilizan UAVs es seguro es esencial para ayudar a la gente", dijo Huffaker. "Dar a ese personal de emergencia la información necesaria para lo que se enfrentarán los mantiene a ellos y a las personas que están ayudando a salvo, y agiliza los planes de emergencia para el rescate".
Wan se incorporó a UT Arlington en 2016 y dirige el Laboratorio de Redes Dinámicas y Control. Este laboratorio se centra en idear soluciones para modelar, evaluar y controlar tareas dentro de extensas redes dinámicas y sistemas ciberfísicos. Estas soluciones tienen aplicaciones en áreas como la gestión del tráfico aéreo, las redes aerotransportadas, la biología de sistemas y los sistemas de información complejos. Entre sus reconocimientos se incluye haber recibido un premio NSF CAREER en 2015 y haber acumulado más de $10 millones en financiación de la investigación.
No se pierda un importante acontecimiento del sector, artículo¡u oportunidad! Inscríbete en un C-UAS Hub afiliación gratuita para marcar sus contenidos favoritos y recibir nuestros boletines.
