El Congreso ha publicado el texto final negociado de la Ley de Autorización de la Defensa Nacional, El Parlamento Europeo ha aprobado una directiva que amplía las competencias de los organismos estatales, locales, tribales y territoriales (SLTT) en la lucha contra los aviones no tripulados (drones).

Las disposiciones están contenidas en la Ley SAFER SKIES, que se incorporó al acuerdo de conferencia sobre la NDAA de más de 3.000 páginas presentado por el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes. Se espera que la Cámara de Representantes vote la medida esta semana y que el Senado la estudie a continuación.

Los SLTT obtendrán autoridad en materia de mitigación

Según la legislación propuesta, los organismos estatales y locales estarían autorizados a detectar, rastrear, identificar y mitigar los drones que supongan una amenaza creíble para las personas, las instalaciones o las operaciones. La autoridad se aplicaría en varios contextos específicos, como grandes eventos y lugares públicos, espacios públicos, infraestructuras críticas e instalaciones penitenciarias como prisiones y cárceles.

En la actualidad, la autoridad legal para interrumpir o inutilizar aeronaves no tripuladas se limita en gran medida a un reducido número de organismos federales, una limitación que, según las fuerzas de seguridad, dificulta desde hace tiempo la respuesta en tiempo real a incidentes con drones, como el contrabando en centros penitenciarios y las amenazas a la seguridad cerca de grandes concentraciones.

La Ley SAFER SKIES permitiría a los organismos estatales y locales emplear medidas contra los UAS sólo después de que los funcionarios completen un programa nacional de formación y certificación desarrollado por el Departamento de Justicia y el Departamento de Seguridad Nacional. Esa formación abordaría los límites legales, las normas del espacio aéreo, las consideraciones de seguridad y los requisitos de coordinación, y exigiría la certificación antes de poder utilizar cualquier herramienta de mitigación.

La legislación también restringe a las agencias el uso exclusivo de sistemas contra drones que figuren en una lista de tecnologías autorizadas a nivel federal. Esa lista sería mantenida conjuntamente por el DOJ, el DHS, el Departamento de Defensa, la Administración Federal de Aviación, la Comisión Federal de Comunicaciones y la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información, garantizando que los sistemas aprobados cumplan las normas de seguridad aérea y de comunicaciones.

Las disposiciones de supervisión exigen que las agencias estatales y locales informen de cada incidente de mitigación al DOJ y al DHS en un plazo de 48 horas, detallando el lugar, la justificación y el resultado de la acción emprendida. A su vez, el DOJ y el DHS se encargarían de presentar al Congreso informes periódicos sobre los procedimientos de formación, las agencias certificadas, las tecnologías autorizadas, los incidentes de seguridad aérea y las recomendaciones sobre posibles cambios en el programa.

El texto de la NDAA también aclara que los programas de subvenciones federales existentes, incluidas las subvenciones Byrne de Asistencia a la Justicia y la financiación de la Oficina COPS, podrían utilizarse para adquirir drones para misiones de seguridad pública, así como sistemas contra-UAS autorizados.

Mano dura contra las amenazas de los drones

Paralelamente, la legislación propone endurecer las penas por el uso indebido de drones con fines delictivos, incluido el aumento de las penas por violaciones reiteradas del espacio aéreo protegido, el uso de drones para facilitar la comisión de delitos graves y el contrabando en centros de detención. Se ordenaría a la Comisión de Sentencias de EE.UU. que actualizara las directrices de imposición de penas en consecuencia.

Si se promulga, el DOJ y el DHS tendrían 180 días para emitir reglamentos de aplicación, establecer requisitos de formación y finalizar los procesos de supervisión. La autoridad contra los UAS concedida a los organismos del SLTT expiraría el 31 de diciembre de 2031, a menos que el Congreso la renovara. La autoridad actual del DHS para contrarrestar los drones se prorrogaría hasta el 30 de septiembre de 2031.

El acuerdo final de la NDAA refleja un texto que no se incluyó en las versiones originales del proyecto de ley de la Cámara de Representantes ni del Senado, pero que fue impulsado por la Casa Blanca durante las negociaciones de la conferencia. Un año después de su promulgación, el Departamento de Justicia y el Departamento de Seguridad Nacional deberán informar al Congreso sobre cómo se están utilizando las nuevas competencias y si es necesario ampliarlas a otros propietarios de infraestructuras críticas.

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