OSL ha completado con éxito la fase final de Proyecto HADO, una iniciativa de investigación financiada por el UKRI y centrada en hacer posible Más allá de la línea de visión (BVLOS) operaciones de drones en entornos complejos. Las pruebas finales en vivo del proyecto, realizadas en la zona de restricción de vuelos de Heathrow, demostraron avances fundamentales en las operaciones autónomas con drones, con implicaciones tanto para el uso operativo de drones como para la coordinación de la lucha contra los UAS.

El proyecto HADO, abreviatura de High-Intensity Autonomous Drone Operations (operaciones autónomas de alta intensidad con drones), se diseñó para abordar los retos operativos que plantea el despliegue de drones autónomos en entornos densos y críticos para la seguridad. A diferencia de los proyectos BVLOS tradicionales, centrados en el tránsito por corredores, el objetivo de HADO era desarrollar capacidades de drones autónomos para ubicaciones de alto tráfico, como aeropuertos, puertos y centros urbanos.

El proyecto incorporó un entorno gemelo digital, desarrollado con la Universidad de Cranfield, para mejorar la planificación del vuelo y el conocimiento del entorno. La plataforma FACE, propiedad de OSL, integró una infraestructura de dron en una caja, fusión de sensores por capas, herramientas de gestión del tráfico no tripulado (UTM) e interfaces de operador en tiempo real para garantizar operaciones seguras y adaptables, incluso en entornos sin GPS.

Uno de los avances clave del proyecto fue la introducción de un sistema HADO móvil, que permite el despliegue rápido de drones autónomos en un solo día. Esta capacidad amplía las aplicaciones potenciales a la protección de infraestructuras críticas, la seguridad urbana y la respuesta a emergencias.

Implicaciones para la lucha contra los UAS 

A medida que las operaciones de drones autónomos se hacen más frecuentes en lugares sensibles, las estrategias contra los UAS deben evolucionar para adaptarse tanto a las amenazas a la seguridad como a la actividad legítima de los drones. La presencia cada vez mayor de drones autorizados -ya sea para vigilancia, reparto o control de infraestructuras- requiere sistemas contra-UAS que distingan entre aeronaves hostiles, amigas y neutrales, al tiempo que garanticen una coordinación perfecta con las operaciones de drones gestionadas por el emplazamiento.

Los avances del Proyecto HADO en tecnología de detección y evasión pueden aplicarse en este panorama en evolución. El sistema integra radar, sensores ópticos y evaluación de amenazas basada en IA para detectar de forma autónoma riesgos aéreos, ajustar las trayectorias de vuelo o devolver los drones a la base sin interrumpir otras operaciones. Estas capacidades ponen de relieve la necesidad de que las plataformas contra-UAS trabajen en tándem con los sistemas UTM, garantizando que las medidas defensivas no interfieran con las misiones legítimas de los drones.

Normativa y evolución futura

La finalización del proyecto HADO se alinea con la colaboración en curso de OSL con la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido para avanzar en los marcos normativos BVLOS. Los datos operativos recopilados durante las pruebas contribuirán al desarrollo de políticas para la expansión segura del uso de drones autónomos en el espacio aéreo controlado.

Más allá de las aplicaciones de seguridad, las tecnologías desarrolladas en el marco de HADO tienen usos potenciales en la supervisión de infraestructuras, la gestión de ciudades inteligentes y la futura integración del espacio aéreo, incluida la coordinación con conceptos emergentes como la movilidad aérea urbana y las redes de entrega de drones.

“El proyecto HADO® ha sido un momento decisivo para OSL”, declaró Mark Legh-Smith, Consejero Delegado de OSL. “Hemos tenido una visión audaz y hemos entregado un sistema funcional y probado sobre el terreno que aúna autonomía, seguridad y conocimiento de la situación. Es un hito no sólo para nuestro equipo, sino para el futuro del espacio aéreo británico”.”

Dado que los drones autónomos desempeñan un papel cada vez más importante en la seguridad, la logística y la respuesta a emergencias, las conclusiones del Proyecto HADO refuerzan la importancia de una gestión integrada del espacio aéreo, en la que las medidas operativas y de lucha contra los UAS deben funcionar como parte de un sistema unificado y no como entidades separadas.