La creencia de que Ucrania La opinión generalizada es que no se puede ganar la guerra sólo con drones, y con razón. Los ataques con drones, por frecuentes o eficaces que sean, no harán que un ejército entre en Moscú ni obligarán a Rusia a rendirse. Son una herramienta, no una solución.
Sin embargo, la suposición de que la campaña de aviones no tripulados de Ucrania es una mera molestia para Rusia, en lugar de un factor significativo en la configuración de la trayectoria de la guerra, puede estar desfasada. Si Ucrania no necesita ganar únicamente con drones, entonces la verdadera pregunta es: ¿qué papel desempeñan estos ataques para debilitar la capacidad de Rusia de mantener una guerra prolongada?
El 11 de febrero, Ucrania atacó con drones de largo alcance la refinería de petróleo rusa de Saratov, lo que parece formar parte de un patrón estratégico mucho más amplio. Sólo en enero, Ucrania atacó 25 instalaciones energéticas rusas, causando importantes daños a refinerías, depósitos de petróleo y centros logísticos. A principios de febrero, Ucrania atacó tres instalaciones en cinco días.
Algunas de estas instalaciones, como la refinería de petróleo de Novoshakhtinsk, en Rostov Oblast, se vieron obligadas a interrumpir por completo sus operaciones. Las consecuencias económicas y logísticas de estos ataques van mucho más allá de cualquier ataque individual.
Aunque los drones por sí solos no ganarán la guerra por Ucrania, puede que no tengan que hacerlo. Por el contrario, forman parte de una estrategia más amplia que podría hacer mucho más difícil para Rusia para mantener su invasión a largo plazo y, lo que es más importante, podría dar a Ucrania más influencia en cualquier posible negociación de paz.
Sin embargo, la capacidad de Rusia para adaptarse a estos retos -ya sea mediante un aumento de la producción nacional, cadenas de suministro alternativas o ajustes militares- sigue siendo una incógnita.
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Los drones obligan a Rusia a adaptarse, a un coste
Uno de los mayores retos de Ucrania es la enorme cantidad de recursos de Rusia. El ejército ruso cuenta con una gran ventaja en cuanto a recursos humanos, una importante capacidad industrial y un sector energético nacional prácticamente intacto. Si Ucrania espera cambiar el equilibrio, debe encontrar la manera de estirar las defensas rusas y perturbar su economía de guerra.
Cada ataque exitoso con drones obliga a Rusia a responder, ya sea reforzando las defensas aéreas, reubicando infraestructuras o reparando daños. Pero estas adaptaciones no son gratuitas.
El despliegue de sofisticados sistemas de defensa antiaérea en el enorme territorio ruso significa que hay menos disponibles en lo que es una extensa línea de frente. Redirigir los recursos para proteger refinerías de petróleo, depósitos de combustible y centros industriales debilita la capacidad de Rusia para concentrarse en operaciones ofensivas en Ucrania.
El despliegue de estos activos en su red energética los desvía de las operaciones en primera línea, donde son necesarios para contrarrestar los ataques ucranianos con misiles y drones contra las tropas rusas. Ucrania ya ha demostrado su capacidad para detectar y explotar vulnerabilidades en las defensas de primera línea cuando el año pasado logró capturar por primera vez suelo ruso en la región de Kursk.
La infraestructura de combustible rusa es una debilidad estratégica
La historia ha demostrado repetidamente que la escasez de combustible puede paralizar un esfuerzo bélico. Desde la crisis del petróleo de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial hasta las dificultades logísticas de Irak en la Guerra del Golfo, las campañas militares se paralizan sin un suministro fiable de combustible.
Los ataques de Ucrania contra la infraestructura petrolera rusa están diseñados precisamente para crear este tipo de presión. Dañar las refinerías reduce la capacidad de Rusia para transformar el crudo en combustible utilizable. Atacar los lugares de almacenamiento de petróleo altera las cadenas de suministro militar, dificultando el transporte eficiente de tropas y equipos.
Por ejemplo, tras repetidos ataques de drones ucranianos, el depósito de petróleo Kristall de Saratov Oblast perdió gran parte de su capacidad de almacenamiento. Mientras tanto, la refinería de Novoshakhtinsk, en Rostov, con una capacidad de procesamiento anual de 7,5 millones de toneladas, se vio obligada a cerrar por completo. No se trata de inconvenientes menores, sino de importantes trastornos en la logística de guerra rusa.
Sin embargo, la vasta industria petrolera rusa y la priorización de las necesidades militares de combustible significan que, aunque estos ataques pueden interrumpir las cadenas de suministro y aumentar los costes, es poco probable que creen una crisis militar de combustible a gran escala a corto plazo.
Aunque Rusia se adapte trasladando la producción hacia el interior o aumentando la seguridad en los centros clave, estos cambios requieren tiempo y recursos. Cuanto más tiempo mantenga Ucrania esta presión, más difícil le resultará a Rusia mantener un suministro ininterrumpido de combustible.
Los drones son sólo una parte de la estrategia ucraniana
Los drones no operan de forma aislada. Ucrania está empleando una combinación de ataques con misiles de largo alcance, operaciones de sabotaje en territorio ruso e incursiones de fuerzas especiales para complementar su campaña de drones.
Los misiles Storm Shadow y ATACMS suministrados por Occidente ya han demostrado su eficacia para alcanzar objetivos militares rusos muy alejados de las líneas enemigas. Mientras tanto, los actos de sabotaje, como la campaña en curso para degradar las redes ferroviarias rusas, complican aún más la planificación logística de Rusia.
Al integrar los drones con estas otras formas de ataque, Ucrania está presionando eficazmente a Rusia en múltiples frentes. No necesita una ofensiva terrestre masiva para poner en aprietos las líneas de suministro rusas, basta con una interrupción sostenida que haga que la guerra sea cada vez más costosa para Moscú.
Impacto económico y psicológico: La guerra es cada vez más cara para Rusia
La guerra no sólo se libra en el campo de batalla; se libra en la economía y en la percepción pública. La carga financiera que supone la sustitución de las infraestructuras destruidas es cada vez mayor. Cada reparación de refinería, cada tanque de almacenamiento dañado y sistema antidrón destruido tiene un coste.
Cuanto más obligue Ucrania a Rusia a invertir en la defensa y reconstrucción de infraestructuras críticas, más presión financiera supondrá para la maquinaria bélica de Moscú. Y aunque la economía rusa ha demostrado ser resistente, hay una diferencia entre ser capaz de mantener una guerra y ser capaz de ganarla.
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La percepción pública es otro factor. Los repetidos ataques en territorio ruso socavan la confianza en la capacidad del Kremlin para proteger infraestructuras clave. Si estos ataques se intensifican y afectan a regiones aún más vitales desde el punto de vista económico, la presión política sobre Putin podría aumentar, especialmente si los rusos de a pie empiezan a sentir los costes de la guerra de forma más directa.
Una guerra de desgaste funciona en ambos sentidos
Es improbable que Ucrania gane únicamente mediante una campaña de drones, pero ganar la guerra y hacerla imposible de ganar para Rusia no es lo mismo.
La cuestión fundamental es quién puede soportar la carga económica y logística durante más tiempo.. Si Ucrania puede seguir degradando la infraestructura de combustible rusa, forzando costosas adaptaciones y agotando las defensas rusas, entonces la capacidad de Rusia para sobrevivir a Ucrania no es tan inevitable como algunos podrían suponer.
La creencia de que Ucrania no puede ganar sólo con drones es correcta, pero también irrelevante.
Se trata de una guerra de resistencia. Cuanto más pueda perturbar Ucrania la estabilidad logística de Rusia, más difícil le resultará a Moscú mantener su impulso militar. Si Ucrania consigue debilitar la capacidad de Rusia para seguir luchando indefinidamente, puede obtener una posición más fuerte en cualquier futura negociación de paz.
Los drones no están pensados para asestar un golpe de gracia, sino para inclinar la balanza en un conflicto largo y persistente. Al atacar sistemáticamente los suministros de combustible, los centros logísticos y la infraestructura militar rusos, Ucrania probablemente espera obligar a Rusia a adoptar una postura cada vez más defensiva, que puede resultar insostenible con el tiempo.
Si Ucrania es capaz de mantener la presión al tiempo que se asegura el apoyo continuado de Occidente, la trayectoria de la guerra puede cambiar de forma que haga mucho más difícil una victoria convencional rusa.
Rusia puede esperar ganar por desgaste, pero la estrategia actual de Ucrania puede estar diseñada para garantizar que el desgaste no funcione a favor de Rusia durante mucho más tiempo.
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