El Ejército de EE.UU. realizó con éxito su primer lanzamiento de granadas reales utilizando un pequeño UAS la semana pasada. En la prueba, que tuvo lugar en el Área de Entrenamiento de Grafenwoehr (Alemania), participó el dron Skydio X10D equipado con el sistema de lanzamiento “Audible” desarrollado por el Mando de Desarrollo de Capacidades de Combate (DEVCOM) del Ejército de Estados Unidos.
La operación marcó la primera vez que fuerzas convencionales del Ejército han desplegado una granada de fragmentación M67 desde un dron, lo que supone un nuevo capítulo en la modernización militar estadounidense y en la letalidad de precisión.
El Mando de Adiestramiento del 7º Ejército (7ATC) dirigió la prueba de fuego real de múltiples unidades y componentes, con contribuciones del 278º Regimiento de Caballería Blindada de la Guardia Nacional del Ejército de Tennessee, actualmente desplegado en apoyo del Grupo de Adiestramiento Multinacional Conjunto-Ucrania, así como de unidades locales con base en Grafenwoehr, incluidas la 173ª Brigada Aerotransportada y la 18ª Brigada de Policía Militar. El esfuerzo contó con el apoyo del DEVCOM y del 1er Ejército.
“Cada tecnología que probamos aquí, cada capacidad que desarrollamos, cada unidad que enviamos fuera de nuestras áreas de entrenamiento más preparada - no son sólo una disuasión europea, sino una disuasión global”, dijo el General de Brigada Steven P. Carpenter, Comandante General del 7ATC. “El 7ATC es la principal organización de entrenamiento en innovación y modernización del Ejército de los Estados Unidos”.”
Carpenter hizo hincapié en el valor estratégico de la experimentación en Europa, calificando Grafenwoehr y Hohenfels como los mejores lugares tanto para perfeccionar las habilidades de combate como para probar tecnologías emergentes. El lanzamiento de granadas reales forma parte de un conjunto más amplio de iniciativas de modernización en el marco de la estrategia de experimentación multidominio del Ejército de los EE.UU. en Europa y África, basada en trabajos anteriores como el Proyecto Shiv.
Primera prueba de este tipo para las fuerzas del Ejército de EE.UU.
El sistema Audible Dropper, montado en el Skydio X10D, está diseñado para extraer el perno de la granada en pleno vuelo antes de soltarla. El equipo ensayó inicialmente la operación con granadas inertes y de entrenamiento M69 antes de pasar a la M67 real.
“Nuestra primera prueba fue un éxito: fue el primer lanzamiento de munición real desde un sUAS para el Ejército convencional”, dijo el Mayor Phillip Draper, Oficial de Aviación de Brigada para JMTG-U. “Fuimos capaces de llevar a cabo la primera prueba con mucho éxito, y vamos a continuar con las pruebas de seguimiento para proporcionar esa información a la empresa del Ejército para su posterior producción.”
Draper añadió que el equipo multicomponente, que incluía personal en activo, de la Guardia Nacional y personal civil del Ejército, llevó a cabo múltiples simulacros y perfeccionamientos antes de intentar el lanzamiento real.
“Esperemos que podamos construir sobre esto y mejorarlo, y obtener esos resultados para el combatiente”, dijo. “Hacerlo más fácilmente accesible para que cada comandante lo utilice dentro del Ejército de EE.UU.”.”
La seguridad fue un aspecto central de la prueba. Se obtuvieron las autorizaciones del Ministerio de Defensa alemán y se aplicaron protocolos de seguridad exhaustivos. Entre ellos se incluía la geovalla interna de Skydio, drones de observación e interceptación, “cazadores de drones” que interrumpían la señal y estrictos controles meteorológicos. Observadores de la Bundeswehr estuvieron presentes para supervisar el evento.
DEVCOM desempeñó un papel clave tanto en la planificación como en la ejecución de la prueba. A pesar de la diferencia horaria, se transmitió información en tiempo real a los ingenieros de Estados Unidos, lo que permitió la integración inmediata de los conocimientos tácticos. Ya se están realizando modificaciones para futuras versiones del sistema Audible.
“Esto es revolucionario; los soldados utilizarán esta capacidad en la lucha maravillosamente”, dijo David Oeschger, Jefe Adjunto de Operaciones del 7ATC.
De cara al futuro, el Ejército prevé que pelotones o compañías puedan integrar municiones suministradas por UAS en las operaciones de entrenamiento y combate. También se está estudiando la posibilidad de imprimir en 3D los lanzadores Audible sobre el terreno para aumentar la flexibilidad y la autosuficiencia en el campo de batalla.
Más tarde, ese mismo día, la 173ª Brigada Aerotransportada realizó un segundo lanzamiento en vivo utilizando un dispositivo de lanzamiento desarrollado internamente, con el apoyo adicional de la experiencia en ingeniería de DEVCOM. Los resultados están contribuyendo a la ampliación de un conjunto de datos destinados a informar sobre la modernización del Ejército y el desarrollo de capacidades.
“Tenemos un sólido futuro de capacidades de entrenamiento de modernización aquí en Baviera”, añadió Carpenter. “Si bien esto es sólo una prueba inicial de una capacidad, las lecciones aprendidas aquí tienen un efecto dominó para informar a la defensa global y construir la Línea de Disuasión del Flanco Este”.”
Está previsto que a lo largo del verano continúen en Grafenwoehr las pruebas de fuego real con otras plataformas de drones y configuraciones de lanzaderas.
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Post Image Credit: Foto del Ejército de EE.UU. por el sargento Collin Mackall
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