L'armée américaine vise à obtenir un financement au cours de l'année fiscale 2026 pour lancer un concours pour un système d'arme laser à haute énergie, avec un objectif initial de lutte contre les drones, ont confirmé des hauts fonctionnaires lors du symposium sur l'espace et la défense antimissile (Space and Missile Defense Symposium).
Le programme “Enduring High Energy Laser” marque le passage d'années de prototypage rapide à une capacité évolutive et prête à l'emploi.
Au cours des cinq dernières années, le Rapid Capabilities and Critical Technologies Office (RCCTO) de l'armée a construit 17 prototypes d'énergie dirigée, allant de systèmes palettisés de 10 kilowatts pour des sites fixes à des lasers de 50 kilowatts sur des véhicules de défense aérienne à courte portée (M-SHORAD) basés sur le Stryker.
Onze de ces prototypes, dont quatre systèmes M-SHORAD, ont été déployés auprès du commandement central des États-Unis.
Les essais opérationnels se sont révélés prometteurs pour les armes à énergie dirigée, qui offrent un faible coût par tir et une grande capacité de chargement, mais l'armée estime que la fiabilité, la maintenabilité et l'évolutivité de la production restent des obstacles.
“Nous ne pouvons pas nous contenter d'avoir des salles blanches au combat”, a déclaré le lieutenant-général Robert Rasch, directeur de la RCCTO.
Pour résoudre ces problèmes, l'armée prévoit de publier des documents de capacité initiale à l'intention de l'industrie dans un délai de 60 jours et de mettre à jour son annonce générale dans le courant de l'année. L'armée recherche des conceptions modulaires avec des unités remplaçables en ligne que les soldats peuvent échanger sur le terrain, en particulier pour les composants à forte défaillance tels que les optiques.
Le colonel Adam Miller, qui dirige les programmes d'énergie dirigée du RCCTO, a déclaré que la nouvelle approche séparerait l'intégration des véhicules du développement des lasers, ce qui permettrait d'adapter les systèmes à des plates-formes allant des Strykers aux véhicules robotisés. Les représentants de l'industrie se sont fait l'écho de la nécessité de se préparer à une production rapide, avertissant que la capacité actuelle des fournisseurs n'est pas prête pour la demande anticipée.
S'il est financé, le concours de 2026 pourrait marquer le premier effort majeur de l'armée pour fournir des lasers à haute énergie en quantité, faisant passer la technologie de “un à deux” à une capacité évolutive de lutte contre les drones.
CONTENU CONNEXE : Un colonel de l'armée américaine recherche le ‘Saint Graal’ des systèmes HEL pour contrer les UAS du groupe 3
Crédit photo : Jim Kendall/U.S. Army
Suivre C-UAS Hub sur LinkedIn pour des mises à jour régulières du contenu sur les contre-ASM.
