AeroVironment s'est vu attribuer un contrat d'un montant de $464,8 millions par le bureau du programme « Fires » du Portfolio Acquisition Executive de l'armée de terre américaine, dans le cadre du programme « Enduring-High Energy Laser » (E-HEL).
L'annonce du 2 septembre marque le passage du système à énergie dirigée LOCUST X3 d'AeroVironment du stade du développement du prototype à celui de la production. L'entreprise a qualifié ce marché de « premier contrat de production de systèmes à énergie dirigée de l'histoire des États-Unis ».
Dans le cadre de l’accord « Other Transaction Agreement », AeroVironment livrera, au cours des prochaines années, des dizaines de systèmes d’armes laser LOCUST X3 afin de répondre aux besoins de déploiement pluriannuels de l’Armée de terre. Ces systèmes ont pour objectif de renforcer la défense aérienne en plusieurs niveaux contre les drones des groupes 1 à 3.
