A l'occasion de la Sécurité intérieure contre les UAS Europe 2024 Lors de la conférence, l'agent en chef adjoint J. Michael Douglas, directeur de la formation SUAS C-UAS à l'U.S. Border Patrol, a fait la lumière sur le défi croissant que représentent les drones exploités par les cartels le long de la frontière américaine, et sur la nécessité de mettre en place un système de gestion de l'information. Frontière entre les États-Unis et le Mexique. Accompagné de Sara Tijerina Quezada, spécialiste en recherche de renseignements, le duo a dressé un tableau de l'évolution des menaces, notamment de l'utilisation croissante des drones par les cartels pour la surveillance et les opérations de contrebande.

M. Douglas a expliqué comment la technologie des drones, autrefois inoffensive, est devenue un outil stratégique pour les cartels, déclarant que "l'adversaire a une longueur d'avance sur nous, il a quelques longueurs d'avance" lorsqu'il s'agit d'utiliser des drones pour surveiller les forces de l'ordre américaines et coordonner leurs activités illicites. Il a expliqué que les cartels utilisent des drones pour surveiller les mouvements des patrouilles frontalières, guidant ainsi les passeurs et les trafiquants de stupéfiants en fonction de l'emplacement des agents américains.

Les principaux défis

L'un des principaux défis soulignés par Douglas est le jeu du chat et de la souris auquel se livrent les forces de l'ordre et les cartels.

"Nous disposons de capacités de surveillance persistante et d'un kit d'atténuation mobile", a expliqué M. Douglas. "Mais nous devons les placer stratégiquement dans certaines zones, car nous n'en avons pas beaucoup et nous ne disposons pas de fonds illimités.

Les limitations en matière de financement et d'équipement obligent souvent la patrouille frontalière à adopter une approche plus mobile et tactique plutôt que de déployer des solutions d'atténuation fixes sur l'ensemble de la frontière. Des solutions plus souples et plus adaptables sont actuellement nécessaires pour faire face à l'évolution rapide de l'environnement des menaces.

Quezada a apporté un éclairage supplémentaire sur la menaces posées par les drones des cartelsElle a également mis en garde contre l'augmentation du nombre de drones transportant des explosifs. Elle a averti que le cartel La Familia Michoacana s'était ouvertement vanté sur les médias sociaux de recevoir une formation de la part de Chinois. Fabricant de drones DJICe qui indique une escalade de leurs capacités en matière de drones et de leur utilisation potentielle contre des agents américains.

"Bien que leur intention soit de l'utiliser contre leurs adversaires, la probabilité qu'ils l'utilisent contre nous est très élevée à l'avenir", a expliqué M. Quezada.

L'augmentation inquiétante des incidents liés aux drones au Mexique - de 16 en 2022 à plus de 260 en 2023 - a suscité l'inquiétude des autorités frontalières américaines, d'autant plus que certains incidents se sont produits à quatre kilomètres seulement de la frontière de l'Arizona.

L'un des défis les plus pressants pour la patrouille frontalière, comme le souligne Douglas, est l'autorité limitée accordée aux forces de l'ordre pour les opérations de lutte contre les UAS. En vertu de la réglementation actuelle, seules quatre agences du ministère de la sécurité intérieure sont autorisées à mener des missions de lutte contre les drones, dont la patrouille frontalière américaine.

Cette limitation ne ralentit pas seulement la recherche et le développement, mais entrave également la préparation opérationnelle, car moins de personnel est en mesure d'acquérir une expérience pratique. M. Douglas a également évoqué les difficultés liées à l'atténuation des menaces en milieu urbain, où les interférences radioélectriques entravent les systèmes de détection et d'atténuation des drones.

"Nous avons appris les leçons difficiles, nous n'obtenons pas la portée que nous obtenions à cause des interférences RF", a-t-il déclaré, soulignant la nécessité de stratégies raffinées dans des environnements complexes.

Crédit photographique : Douanes et protection des frontières des États-Unis