Vendredi dernier, Danielle McEllin, 35 ans, et Jake Burns, 29 ans, ont comparu devant le Liverpool Crown Court. Ils ont plaidé coupables de sept chefs d'accusation collectivement, qui impliquaient l'utilisation de drones pour introduire des produits de contrebande dans les prisons. En particulier, Jake Burns a admis trois chefs d'accusation de complot, pour avoir tenté de faire entrer clandestinement du cannabis, des téléphones, du tabac et de la résine de cannabis dans la prison entre le 7 juillet et le 2 août de l'année précédente.

Aux mêmes dates, l'épouse de Jake Burns a admis l'avoir aidé et encouragé à transporter du cannabis, de la résine de cannabis, des téléphones et du tabac dans les prisons. Bien que Jake Burns ait reconnu que la contrebande était destinée à un destinataire dans les prisons, il a plaidé coupable au motif qu'il n'avait pas conspiré avec sa femme et qu'elle n'était pas au courant de ses intentions.

Livraisons multiples de produits de contrebande dans les prisons

Selon Neil Bisarya, le procureur, McEllin avait conduit Burns à proximité de l'usine de production d'électricité. HMP Hindley et HMP Liverpool à de multiples occasions, ce qui lui a permis d'utiliser le drone et de livrer des produits de contrebande dans les prisons. Bisarya a noté que le personnel de la prison de Liverpool avait repéré un drone à trois reprises - les 11, 19 et 31 juillet. Les policiers ont découvert des séquences vidéo des 11 et 19 juillet provenant d'un drone saisi à l'adresse de l'accusé.

"Le personnel pénitentiaire de HMP Hindley dispose également d'images de vidéosurveillance du 31 juillet 2022 montrant un drone pénétrant dans l'espace aérien restreint". M. Bisarya a également fait référence à une vidéo prise par Mme McEllin de son mari dans laquelle il déballe une grande boîte blanche correspondant à l'emballage d'un drone DJI Mavic Air 2 et d'une aire d'atterrissage orange pour drone.

Dans la vidéo, McEllin dit "meilleur vol de Liverpool" et Burns répond "meilleur vol du Nord-Ouest, nous allons à Wigan ce soir". Les données des sites cellulaires des deux accusés ont permis de les relier aux visites des prisons et, le 4 juillet, ils ont été repérés sur des caméras de vidéosurveillance en train de voyager entre Liverpool et le HMP Hindley deux fois dans la même journée.

Le 11 juillet vers 23 heures, le personnel du HMP Liverpool a vu un drone transporter des marchandises vers une aile de la prison. La vidéo du drone a corroboré l'observation, montrant l'appareil revenant de la prison. Une semaine plus tard, le 19 juillet, à minuit moins vingt, le personnel du centre pénitentiaire de Liverpool a vu le drone pénétrer dans les locaux. Par la suite, la police a été informée que le drone s'était écrasé à proximité.

La police avait observé le véhicule de McEllin à plusieurs reprises à proximité de la prison, Burns occupant le siège passager. Le 31 juillet, le personnel de la prison de HMP Hindley a de nouveau observé le drone en train de livrer des marchandises vers 22 heures. Plus tard, la télévision en circuit fermé a montré un drone entrant dans l'espace aérien et descendant au-dessus d'une aile de la prison.

Mandat de perquisition exécuté à la résidence

Suite à l'exécution d'un mandat à leur résidence le 1er août, le couple a été appréhendé par la police. Lors de la perquisition, les agents ont découvert le drone dans un sac situé sous le porche arrière. Ils ont également trouvé toute une série d'objets, notamment des ficelles, des sacs en plastique, une quarantaine de paquets circulaires de film alimentaire contenant de la drogue, un smartphone emballé dans du film alimentaire avec des câbles de chargement, d'autres téléphones, du papier à cigarette et 32 cartes SIM.

Lors de la perquisition du domicile, la police a trouvé :

  • trois paquets enveloppés de film étirable contenant 36,8 grammes de cannabis en fleur, d'une valeur estimée entre 1 000 et 1 800 livres sterling, à l'intérieur de la prison.
  • 13 paquets de film alimentaire contenant 230,1 grammes de résine de cannabis, d'une valeur marchande approximative de 1 150 livres sterling.
  • Quatre autres paquets enveloppés de film plastique ont été découverts, contenant 68,3 grammes de résine de cannabis d'une valeur marchande de 340 livres sterling.
  • 30,9 grammes de nicotine, deux téléphones, des câbles, 32 cartes SIM et une quantité de papier à cigarettes. La valeur totale de la résine de cannabis à l'intérieur de la prison est estimée entre 4 400 et 7 400 livres sterling. L'iPhone trouvé vaudrait entre 1 000 et 1 500 livres sterling à l'intérieur de la prison, avec un supplément de 50 livres sterling pour le câble de chargement.
  • 12 paquets de film alimentaire contenant un poids total de 227,4 grammes de nicotine.
  • 258 grammes de tabac, dont la valeur en prison est estimée à 2 500 livres sterling.

M. Bisarya a déclaré que les cartes SIM se vendraient environ 50 livres sterling chacune en prison, soit 1 600 livres sterling au total, et que les autres téléphones portables Zanco trouvés se vendraient entre 300 et 500 livres sterling.

Le défendeur a déjà été condamné pour un délit similaire

Burns a été condamné à 24 reprises pour 54 infractions, notamment en 2017, lorsqu'il a été condamné à 32 mois d'emprisonnement par la Chester Crown Court pour avoir conspiré en vue d'introduire des objets, y compris du cannabis, en prison. Il a également été condamné à cinq ans d'emprisonnement dans un institut pour jeunes délinquants pour vol qualifié.

Le juge Imran Shafi KC a qualifié l'opération de "supermarché pour prisonniers". Lors du prononcé de la peine, il a déclaré : "Vous pouvez clairement voir les profits importants qui peuvent être réalisés dans cette entreprise : "Vous pouvez clairement voir les profits importants qui peuvent être réalisés dans cette entreprise. Vous disposiez de tout l'équipement et de toutes les fournitures nécessaires pour développer cette conspiration, et il est évident que si vous n'aviez pas été appréhendé, elle se serait poursuivie. Il s'agissait d'une opération intelligente, systématique, efficace et bien organisée.

Burns a été condamné à une peine de trois ans de prison et a exprimé sa gratitude au juge en levant le pouce. Mme McEllin a été condamnée à une peine de 16 mois de prison avec sursis pendant deux ans, à 20 jours de rééducation et à un couvre-feu de trois mois, qui l'empêche de quitter son domicile entre 19 heures et 7 heures du matin.

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Des informations sur un cas similaire aux États-Unis sont disponibles à l'adresse suivante Acte d'accusation du grand jury fédéral - USA vs Lo et al.