SkyDefense a annoncé le développement d'un intercepteur à décollage et atterrissage vertical électrique (eVTOL), baptisé "CobraJet". Le eVTOL est conçu pour contrer les UAS et offre une solution autonome à grande vitesse (plus de 200 mph) pour intercepter les drones hostiles à longue distance.

CobraJet, qui mesure six pieds de long et cinq pieds d'envergure, s'inspire des avions de chasse tels que le Lockheed F-35B et le F-22. Sa cellule monocoque en fibre de carbone permet le décollage et l'atterrissage verticaux, et ses tuyères à vecteur de poussée améliorent la manœuvrabilité.

Le système est alimenté par des batteries à semi-conducteurs à haute densité énergétique et équipé d'un contrôleur de vol assisté par IA, de caméras jour/nuit et de capteurs inertiels, permettant un fonctionnement entièrement autonome 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Il peut être lancé à partir de diverses plateformes mobiles, notamment des camions, des navires et des avions de plus grande taille tels que le C-130, ce qui offre une grande souplesse de déploiement pour la protection contre les UAS sur des sites dépourvus de défenses dédiées aux UAS.

CobraJet est également équipé de fusées air-air VIPER dotées de charges utiles à électrochocs PYTHON. L'intercepteur est conçu pour neutraliser les menaces telles que les drones kamikazes et revenir à la base pour se réarmer, offrant ainsi une solution réutilisable et rentable de lutte contre les systèmes d'armes aériens.

Le système pourrait contribuer à combler le fossé entre les missiles coûteux et les systèmes moins coûteux et à plus courte portée, tels que les missiles à tête chercheuse. laser DEWet de l'aide à la bataille de économie de l'engagement.

L'une des principales caractéristiques de CobraJet est sa capacité à opérer dans des environnements électromagnétiques contestés. Équipé de radios et de récepteurs GPS résistants aux brouillages, le système garantit sa fonctionnalité même dans des conditions de guerre électronique. SkyDefense étudie également des options de communication par satellite, notamment Starlink, afin d'améliorer la fiabilité opérationnelle de CobraJet.

Le CobraJet est associé au système de contrôle de mission VRAM (Visual Realtime Area Monitoring) de SkyDefense, un système de commandement et de contrôle (C2) basé sur l'IA. Le VRAM traite les données du CobraJet en temps réel et maintient un cadre décisionnel de type "opérateur dans la boucle" afin de garantir une supervision humaine.

La plateforme est censée s'intégrer à d'autres systèmes C2 ou fonctionner comme un système de défense multicouche autonome lorsqu'elle est déployée avec le système de défense de zone distribuée de SkyDefense et les missiles guidés surface-air RAPTOR.

Applications pratiques

Nick Verini, président de SkyDefense LLC, affirme que CobraJet est une solution à la fois rentable et adaptable :

"CobraJet neutralise les drones hostiles à l'aide de munitions embarquées et repart pour une autre mission, ce qui réduit considérablement le coût de la lutte contre les drones par rapport aux méthodes traditionnelles. Sa furtivité et sa vitesse le rendent très efficace contre les menaces avancées, y compris les véhicules terrestres et de surface sans pilote (USV et UGV)".

SkyDefense propose en outre une configuration mobile pour les forces de l'ordre, le ministère de la sécurité intérieure (DHS) et les utilisateurs militaires. Le système peut être intégré dans des cyber-camions blindés, offrant de faibles signatures acoustiques et thermiques pour des opérations dans des environnements difficiles.

SkyDefense prévoit de lancer CobraJet et le système de contrôle de mission VRAM d'ici le deuxième trimestre 2025. L'entreprise positionne le système comme une solution de nouvelle génération pour sécuriser les infrastructures critiques et répondre aux menaces émergentes.

Crédit photographique : SkyDefense