アイルランド当局は、受刑者がドローンを使って麻薬やその他の禁制品を独房の窓から直接受け取るというエスカレートした課題に直面している。受刑者たちは、このような配達を容易にするために、正確なGPS座標を外部のオペレーターに提供していると考えられており、テクノロジーの進歩が、やがては銃器やその他の危険な武器の密輸を可能にするのではないかという懸念が高まっている。

最近マウントジョイ刑務所で起きた事件は、こうした作戦がますます巧妙になっていることを浮き彫りにした。ドローンが刑務所の独房の窓に直接麻薬の小包を届けることに成功し、受刑者がその場しのぎのフックを使って密輸品を取り出したのだ。しかし、刑務所当局は施設内で流通する前に麻薬を押収することができた。

刑務所の窓は「リメリック・デザイン」と呼ばれる不正な出入りを防ぐ設計になっているが、受刑者たちはこのようなドローンの投下を可能にするために窓を少しずつ改造してきたのではないかと当局は疑っている。

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高まる安全保障上の脅威への懸念

刑務所職員協会のガブリエル・キアベニー副事務局長は、刑務所職員の間で高まっている懸念を強調した：

「技術が進歩し、囚人たちは常に刑務所に禁制品を持ち込む新しい方法を見つけようとしている。密輸された携帯電話を使って正確な座標を特定し、それを外部の誰かにメールで送信し、その誰かがそれを使ってドローンの飛行経路をプログラムする技術が存在する」とキアヴェニーは言う。

キアベニーはまた、刑務所内での密輸携帯電話の普及が進んでいることを指摘し、ネットで覆われていない場所など、正確な落下地点への配達を指揮するために使われていることを指摘した。

ある刑務所関係者は問題の規模を強調し、刑務所内ではドローンで投下された麻薬1粒に6万ユーロもの価値があると見積もっている。

"それが今、この連中が活動しているレベルだ。数錠や数グラムの薬物ではなくなり、最新のドローンが運べる重量は、危険な武器が危険な犯罪者の手に渡る危険性を高めている」と情報筋は語った。

当局は以前から、モーションセンサー・カメラ、シグナル・ジャマー、傍受技術などの技術を導入し、密輸の試みへの対策に取り組んできた。しかし、ドローンの高度化が大きな課題となっている。

対策と法執行機関の対応

アイルランド刑務所はこの問題の深刻さを認識し、禁制品の刑務所への持ち込み防止に引き続き尽力すると表明した。

「刑務所に禁制品が持ち込まれるのを防ぐことは、引き続き最優先事項です。「私たちは、刑務所から禁制品を排除する努力を支援するために、新しい技術と対策への投資を継続することを約束します。

法執行機関は、密輸の企てを妨害し阻止することを目的とした「スローオーバー作戦」などの取り組みを通じて、刑務所サービスと緊密に協力している。

このような努力にもかかわらず、ダブリンの刑務所では、ドローンの投下を防ぐために、運動場の上に新しい金属メッシュのカバーを導入せざるを得なくなった。

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密輸品の配達にドローンが執拗に使用されることが大きな問題となっており、マウントジョイ刑務所では最近2週間の間に4日連続でドローンによる配達が行われたとの報告もある。スキャナーやセキュリティ対策の強化により、家族の面会時に隠したり、刑務所の塀越しに荷物を投げ入れたりといった従来の密輸手口は抑制されているが、ドローンの使用は刑務所当局にとって新たな、そして進化する課題を提示している。

治安当局は、ドローン技術が進歩し続ければ、犯罪者がそれを悪用して麻薬だけでなく武器も運び、刑務所内での暴力がエスカレートする可能性があると懸念している。