英国最大級の刑務所の抜き打ち検査が行なわれた。 組織的なセキュリティの失敗が明らかになったドローンによる薬物運搬が受刑者の死亡を急増させ、広範囲に不安定化をもたらした。
ウェールズのブリッジェンドにある民営施設HMPパルクは、2024年に17人の受刑者が死亡したことを受け、批判的な報告書の対象となった。そのうち少なくとも5人は薬物関連と見られている。査察官は、違法薬物が「憂慮すべき」レベルで入手可能であり、ドローンが主要な入手方法であると指摘した。
「ドローンが特定の独房の窓まで飛んでいき、非常に素早く荷物を投函できることは分かっています」と、HM Chief Inspector of Prisonsのチャーリー・テイラー氏は言う。「刑務所に麻薬が流れ込んでいるのです
ドローンによる投下は、英国の刑務所に禁制品を密輸するための戦術としてますます一般的になっている。パルク刑務所の場合、今年だけで900件の薬物発見が記録されている。報告書は、ドローンの侵入を抑制することを目的とした新しい窓の設計は、最近設置され始めたばかりであり、ゲートのスクリーニング設備の強化はまだ不十分であると指摘した。
運営会社のG4Sは、パトロール犬や検知技術に投資していると主張しているが、検査では、これらの対策が合成オピオイドや他の薬物の刑務所への流入を食い止めることに失敗していることがわかった。強力な合成オピオイドの一種であるニタゼン類が、数件の死亡事件で疑われた。
約1,700人の受刑者を収容するパルクは、2022年に指導者が交代し、G4Sと新たな管理契約を結んで以来、セキュリティ水準が劇的に低下した。報告書は、暫定的な新指導部が問題の規模を「把握できなかった」と指摘し、テイラー氏が施設の「全員にとって非常にトラウマ的な時間」と表現したことにつながった。
ドローンは英国の刑務所のセキュリティに脅威を与え続けており、この最新のケースは、空中の禁制品の配達を管理し続けることの難しさと、ドローン問題への十分な準備を怠った場合の結果を浮き彫りにしている。
ドローンがますます身近になるにつれ、英国中、そして世界中の矯正施設は、刑務所の安全性がこれ以上損なわれないよう、対策の近代化とインフラの更新を求められている。
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