政府説明責任局（GAO）は、国防総省の指向性エネルギー兵器に関する報告書を発表した。
報告書によると、国防総省は、集中的な電磁エネルギーを使用する指向性エネルギー兵器の開発に、年間$1億の予算を割り当てている。この取り組みの顕著な成果のひとつが、無人機を撃墜する能力を効果的に実証した高エネルギーレーザーの開発である。
国防総省（DOD）は新技術の配備に努めているが、それらをミッションで効果的に活用する方法を決定する上での課題が、これらの技術を実験室から実用的なアプリケーションに移行する進捗を妨げている。
陸軍はこれらの技術の開発と配備を促進するために、スケジュールと関係者の責任を概説した包括的な移行計画を作成したが、海軍と空軍はまだそれに倣っていない。GAOはそうするよう勧告している。
GAOの調査結果
国防総省は、無人機やミサイルなど様々な種類の脅威に対抗する手段として、指向性エネルギー兵器の開発に積極的に取り組んでいる。それにもかかわらず、GAOの最近の報告書は、これらの能力開発の進展にもかかわらず、これらのプロトタイプを取得プログラムに移行する際にDODが直面する課題を強調している。
国防総省とその軍部は、指向性エネルギー兵器の開発に積極的に取り組んでいる。複数のレーザー兵器システムのデモンストレーターやプロトタイプが作成され、ドローンを撃墜するための実戦デモンストレーションに成功している。さらに、より大きな脅威に対抗するため、より高出力のレーザー兵器も開発されている。レーザーに加え、国防総省と軍部はさまざまな高出力レーザー兵器を開発している。 パワーマイクロ波 軍事基地に対するミサイルやドローンの群れ攻撃に対処するためだ。
しかし、国防総省は以前から、開発コミュニティと取得コミュニティの間に「死の谷」とも呼ばれるギャップがあり、それが技術移行を妨げていることを指摘してきた。例えば、取得コミュニティは、開発コミュニティが生み出すことができるよりも高いレベルの技術成熟度を要求することがある。
軍事部門がプロトタイプを新規または既存の取得プログラムに移行しようとする場合、新技術をさらに開発できる移行パートナーを特定しなければならない。このプロセスを支援するため、陸軍は、スケジュール、利害関係者の役割、および指向性エネルギー兵器に関連する初期能力文書を概説する詳細な計画を作成した。しかし、海軍は、いくつかの指向性エネルギー兵器プロトタイプを実戦配備し、潜在的な移行パートナーを特定しているにもかかわらず、GAOが審査した指向性エネルギープログラムについて、いかなる移行合意も文書化していない。一方、空軍は一貫して移行パートナーの確立に優先順位をつけておらず、将来の移行計画にさらなる課題をもたらしている。このような重要な移行計画のステップがなければ、海軍と空軍の両方が、作戦上のニーズに合致しない指向性エネルギー兵器を開発する危険性がある。
GAOが直接エネルギー調査を実施した理由
国防総省は、高エネルギー・レーザーや高出力マイクロ波などの集中電磁エネルギーを利用する指向性エネルギー兵器に、年間およそ$1億ドルを投資している。国防総省は数十年にわたってこれらの技術を追求し、大きな利点をもたらす可能性を認識してきた。指向性エネルギー兵器は、光の速度で目標に破壊的または破壊的効果を与えることができ、ミサイルのような運動兵器よりも使用単価が低いなどの潜在的な利点がある。
上院報告書の一部として、GAOはDODの指向性エネルギー作業（その技術、産業基盤、関連インフラ、および移行の努力を含む）をレビューする任務を負った。その結果報告書は、指向性エネルギー兵器に関連するDODと軍部の取り組みの現状を説明し、試作品からの移行に関連する課題を評価している。様々な取り組み、使用目的、環境、軍部署に関する洞察を得るため、GAOは7つの指向性エネルギー構想を検討対象として選び、国防総省職員や業界代表者へのインタビューを実施しながら、国防総省の文書を分析した。
GAOの勧告
GAOは国防総省に対して4つの勧告を出したが、そのうちの1つは、海軍と空軍が試作機開発者と移行予定パートナーとの間で移行協定を結ぶことである。DODは勧告のうち3つには同意しているが、1つには部分的にしか同意していない。GAOは、この勧告は完全に実施されるべきであると主張している。
GAOの指向性エネルギー兵器のハイライト（1ページ）と報告書全文を以下に掲載するので、参考にしてほしい。
直近の 国防総省の対UAS戦略
