政府説明責任局（GAO）は、未搭乗機システム（UAS）またはドローンを国家空域システムに統合するための連邦航空局（FAA）の取り組みを見直すよう要請された。

GAOはいくつかの情報源を求めた。

分析の一環として、GAOはFAA職員、FAAのパイロット・プログラムの参加者8名、事業者、メーカーなどを代表する15の業界団体にインタビューを行った。また、FAAの計画文書や報告書もこの作業の一環として検討された。

FAAはドローンを安全に国家空域に統合する責任を担っている。これは空港、航空機、航空管制施設を含む複雑なネットワークである。 

GAOの報告書によると、FAAはドローン統合の取り組みを管理するために数多くの計画文書を作成したが、それらを導く包括的な戦略はまだ策定していない。FAAの関係者は、ドローン統合戦略を策定中であると述べているが、公表は何度も延期されている。同戦略が包括的なアプローチを提供するかどうかは不明である。

GAO報告書の調査結果

GAOは、FAAの文書が包括的戦略の7つの要素のうち4つを部分的に含み、残りの3つの要素を完全に見落としていることを明らかにした。現在の文書では、完了している活動、進行中の活動、計画中の活動は強調されているが、ドローン統合の目標や目的は特定されておらず、マイルストーンや成果指標も部分的にしか含まれていない。 

連邦航空局（FAA）は、ドローン運用者が高度な運用を実施するための要件を明確に伝えていない。多くの関係者がGAOに対し、要件が不明確であり、FAAの異なるオフィスから相反する情報が提供されていると述べた。FAAはこれに対し、運用要請の審査プロセスが複雑であることを認め、FAAのガイダンスを改善するための措置を講じると回答した。 

GAOはFAAに対し、より明確で包括的なプロセスについて以下の勧告を行った： 

  1. 包括的な戦略のすべての要素を含むドローン統合戦略の策定 
  2. 現行の文書を評価し、申請者がドローン運航要請の要件を満たす方法をより明確に伝えるための選択肢を特定する。 およびFAAによる運航要請の審査・承認プロセス。

FAAはGAOの勧告に同意した。

報告書全文を読む ここにある。