昨年末、サンフランシスコ国際空港への最終進入時にドローンが旅客機の300フィート以内を通過した。ドローンと旅客機の接近事故はここ数カ月で数件発生しており、管制空域におけるUASの脅威の増大に対する懸念が改めて高まっている。.
マイアミ国際空港近くの別の事件では、4,000フィート上空のジェット旅客機がドローンとの「接近遭遇」を報告した。その数週間前には、ニューアーク発の出発便が、クアッドコプターが左翼の50フィート以内に接近し、危うく衝突を免れた。.
この3件はすべて「ニア・ミッドフェア・コリジョン（ニア・ミッドフェア衝突）」と分類され、最も深刻な危機一髪の場合にのみ適用されるカテゴリーである。専門家は、小型のドローンであっても、飛行中にジェット機のエンジンやコックピット、操縦面に衝突すれば、壊滅的な損害をもたらす可能性があると警告している。.
これらは孤立した出来事ではない。ある研究者によれば AP通信の分析 NASAの航空安全報告システム（Aviation Safety Reporting System）によると、昨年、全米で最も交通量の多い30空港で発生した民間航空機のニアミッドエアコリジョンのほぼ3分の2をドローンが占めており、これは2020年以降で最も高い割合である。.
過去10年間、報告されたニアミスのうち51%（240件中122件）にドローンが関与しており、消費者向けドローンの使用が急増した2015年から急増した。.
“「エンブリー・リドル航空大学のウィリアム・ウォルドック教授（安全科学）は、「脅威ははるかに深刻になっている。「レクリエーションで使う人の多くはルールを知らない。”
ドローンの飛行経路は、離着陸時に民間航空機の飛行経路と重なるため、そのリスクは空港付近で最大となる。連邦航空局（FAA）の規則では、許可なく空港付近でドローンを飛行させることを禁止しているが、その実施は依然として困難である。.
FAAは、現在全米で100万機以上のドローンが使用されていると推定している。250グラムを超えるドローンには登録を義務付け、無線トランスポンダーによる遠隔識別を義務付けているが、コンプライアンスにはばらつきがあり、リアルタイムで確認するのは難しい。.
Alliance for System Safety of UAS through Research ExcellenceのエグゼクティブディレクターであるHannah Thach氏は、その緊急性を認めた：
“「私たちは皆、空港が外に出て、必要なところを検知し、軽減できるようにするために、さらなる変更が必要であることを知っています」と彼女は言った。.
連邦航空局（FAA）は、信号妨害、GPS干渉、さらには高出力マイクロ波やレーザーなど、対ドローンシステムのテストを開始したが、本格的な配備はまだ数年先だ。.
専門家たちは、制限空域へのドローンの侵入を防ぐためのジオフェンシングの義務化など、より厳しい対策を求めている。世界最大のドローンメーカーであるDJIは、今年までこのようなソフトウェアベースのバリアを使用していたが、数百万件のオーバーライド要求の処理に苦慮した結果、パイロットの警告システムに置き換えた。.
“「24時間体制でサービスを提供していましたが、管理しきれなくなりました。「ジオフェンシングを義務付けなければ、続けることはできなかった。”
一方、取締りの努力は成果を見せ始めている。12月、ボストン警察はドローンをローガン国際空港の危険な近くまで飛ばした2人の男を逮捕した。彼らは装置のトランスポンダ信号を使って追跡された。1月には、南カリフォルニアでドローンが消防機に衝突し、機体が損傷して数日間着陸した。ドローンのパイロットは後に連邦罪を認めた。.
それでも、このような訴追はまれであり、航空専門家は、悲劇を防ぐためには一貫した取締りが不可欠だと主張している。.
