英国国防省は 3億1600万ポンドの契約を獲得 英国国防総省は、英国海軍の45型駆逐艦にDragonFireレーザー兵器を納入する契約をMBDA UKと締結した。MoDによると、この契約は、スコットランドのヘブリディーズ山脈で最近行われた試験で、レーザーが時速650キロで飛行するドローンを撃墜したことを受けたものだという。.

45型フリートに新たな能力

DragonFire Laser Directed Energy Weapon（LDEW）は、ドローンやその他の空中からの脅威に対抗するための低コストで高精度のオプションを英国海軍に提供することを目的としている。技術的な詳細のほとんどは機密扱いのままだが、このシステムは1キロメートルの距離で1ポンド硬貨を命中させるのに十分な精度を持ち、1発あたり10ポンド以下で発射できると報告されている。.

海軍は現在、紅海でフーシ勢力が運用する低コストの無人機を破壊するために、1発約100万ポンドのシーバイパー・ミサイルに依存している。レーザーシステムの導入により、ミサイル備蓄への負担が軽減され、運用コストの削減が期待される。.

業界の役割と発展

DragonFire計画は、国防科学技術研究所（Dstl）が監督し、MBDA UK、Leonardo UK、QinetiQが参加するパートナーシップによって実施される。.

• MBDA UK, 主契約者であるNASAは、コマンド・アンド・コントロールと画像処理コンポーネントを含む兵器システムの統合と納入に責任を負う。.
• レオナルド・UK は、さまざまな距離や厳しい天候下でも高精度の追尾ができるように設計された、砲塔搭載型のビーム・ディレクタを提供している。.
• カイネティック はシステムの中核となる50kWレーザーを開発している。.

MBDA UKのクリス・アラム社長は、この契約は「もうひとつの重要なマイルストーン」であり、レーザー指向性エネルギー兵器でリードしていこうという英国の意向を反映したものだと述べた。.

このプログラムは、スコットランドで200人、イングランド南西部で185人、イングランド東部で75人を含む、全国で約590人の雇用を支援する。国防総省によると、この投資は英国の防衛産業基盤を強化することで、政府の「変革のための計画」に貢献する。.

ルーク・ポラード国防準備・産業大臣は、この契約は軍隊の能力を拡大する一方で国内産業を支援するという政府のコミットメントを示すものだと述べた：

“「我々は、英国産業を支援し、数百人以上の雇用を創出することで、戦略的国防見直しを実現し、国防を英国全体の成長の原動力としている。”

MoDは、英海軍が初のレーザー兵器システムを運用する準備として、今後2年間にわたってさらなるテストと統合を計画している。.

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投稿画像出典：英国国防総省

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