미국 회계감사원(GAO)은 국방부의 지향성 에너지 무기에 관한 보고서를 발표했습니다.

보고서에 따르면 국방부는 집중된 전자기 에너지를 사용하는 지향성 에너지 무기 개발에 매년 1조 4천억 달러의 예산을 배정하고 있습니다. 이러한 노력의 주목할 만한 성과 중 하나는 드론을 격추할 수 있는 능력을 효과적으로 입증한 고에너지 레이저의 개발입니다.

새로운 기술을 배치하려는 국방부(DOD)의 노력에도 불구하고, 이러한 기술을 임무에 효과적으로 활용하는 방법을 결정하는 데 어려움을 겪으면서 이러한 기술을 실험실에서 실제 응용 분야로 옮기는 데 진전이 없었습니다.

육군은 이러한 기술의 개발과 배포를 촉진하기 위해 일정과 이해관계자의 책임을 설명하는 포괄적인 전환 계획을 수립했지만, 해군과 공군은 아직 이를 따르지 않고 있습니다. 회계감사원은 이들에게 그렇게 할 것을 권고합니다.

미국 회계감사원의 조사 결과

미 국방부는 드론과 미사일 등 다양한 유형의 위협에 대응하기 위한 수단으로 지향성 에너지 무기 개발에 적극적으로 참여하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 미국 회계감사원(GAO)의 최근 보고서에 따르면 이러한 능력 개발의 진전에도 불구하고 이러한 시제품을 획득 프로그램으로 전환하는 데 있어 국방부가 직면한 과제를 강조하고 있습니다.

The DOD and its military departments are actively engaged in developing directed energy weapons. Multiple laser weapon system demonstrators and prototypes have been created and successfully used in live-fire demonstrations to shoot down drones. Furthermore, higher-powered laser weapons are also being developed to counter larger threats. In addition to lasers, the DOD and military departments are developing various high power microwave capabilities, for purposes of engaging missile or drone swarm attacks against military bases.

그러나 국방부는 오랫동안 개발 커뮤니티와 획득 커뮤니티 사이에 기술 전환을 방해하는 '죽음의 계곡'이라고 불리는 격차가 존재한다는 점을 지적해 왔습니다. 예를 들어, 획득 커뮤니티는 개발 커뮤니티가 생산할 수 있는 것보다 더 높은 수준의 기술 성숙도를 요구할 수 있습니다.

군부대가 시제품을 신규 또는 기존 획득 프로그램으로 전환하려는 경우, 새로운 기술을 추가로 개발할 수 있는 전환 파트너를 식별해야 합니다. 이 프로세스를 지원하기 위해 육군은 일정, 이해관계자 역할, 지향성 에너지 무기와 관련된 초기 역량 문서를 요약한 세부 계획을 수립했습니다. 그러나 해군은 여러 가지 지향성 에너지 무기 시제품을 실전 배치하고 잠재적 전환 파트너를 식별했음에도 불구하고 GAO가 검토한 지향성 에너지 프로그램에 대한 전환 계약을 문서화하지 않았습니다. 한편, 공군은 전환 파트너를 설정하는 데 일관되게 우선순위를 두지 않았기 때문에 향후 전환 계획에 추가적인 과제가 발생하고 있습니다. 이러한 중요한 전환 계획 단계가 없다면 해군과 공군 모두 작전 요구사항에 부합하지 않을 수 있는 지향성 에너지 무기를 개발할 위험이 있습니다.

GAO가 직접 에너지 연구를 수행한 이유

국방부는 고에너지 레이저와 고출력 마이크로파 등 집중된 전자기 에너지를 활용하는 지향성 에너지 무기에 매년 약 1조 4천억 달러를 투자하고 있습니다. 국방부는 이러한 기술이 상당한 이점을 제공할 수 있다는 잠재력을 인식하고 수십 년 동안 이 기술을 연구해 왔습니다. 지향성 에너지 무기는 빛의 속도로 표적에 파괴 또는 교란 효과를 전달할 수 있으며 미사일과 같은 운동 무기에 비해 사용당 비용을 낮추는 등 잠재적인 이점이 있습니다.

상원 보고서의 일환으로, GAO는 기술, 산업 기반, 관련 인프라, 전환 노력 등 국방부의 지향성 에너지 관련 업무를 검토하는 임무를 맡았습니다. 이 보고서에서는 지향성 에너지 무기와 관련된 국방부 및 군부의 노력 현황을 설명하고 프로토타입 제작에서 전환과 관련된 과제를 평가합니다. 다양한 노력, 의도된 용도, 환경, 군 부서에 대한 통찰력을 얻기 위해 GAO는 7개의 지향성 에너지 이니셔티브를 검토 대상으로 선정하고 국방부 문서를 분석하는 동시에 국방부 관계자 및 업계 대표와의 인터뷰를 진행했습니다.

GAO 권장 사항

GAO는 국방부에 네 가지 권고 사항을 발표했는데, 그 중 하나는 해군과 공군이 프로토타입 개발자와 전환 예정 파트너 간에 전환 계약을 체결하라는 것이었습니다. 국방부는 이 중 세 가지 권고에 동의했지만 한 가지 권고에 대해서는 부분적으로만 동의했습니다. GAO는 이 권고안이 완전히 이행되어야 한다고 주장합니다.

자세한 내용을 보시려면 아래에 미국 회계감사원의 에너지 무기 관련 주요 사항(1페이지) 및 보고서 전문을 참조하세요.

(GAO 참조)

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