Electra ogłosiła, że została wybrana przez USA. Ramię innowacyjne AFWERX Sił Powietrznych w ramach nagrody Strategic Funding Increase (STRATFI). Zapewnia to do $85 milionów pomiędzy prywatnymi inwestycjami, finansowaniem rządowym i dopasowanym finansowaniem Small Business Innovation Research (SBIR) na rozwój przez Electrę pełnowymiarowego przedprodukcyjnego prototypu elektrycznego samolotu krótkiego startu i lądowania (eSTOL) (Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych). 

Samoloty eSTOL zwiększają elastyczność operacyjną

Electra eSTOL reprezentuje nową klasę samolotów. Charakteryzuje się elastycznością operacyjną podobną do śmigłowców, a jego osiągi i koszty operacyjne są lepsze niż w przypadku porównywalnych samolotów stałopłatowych. Samolot ten może operować zarówno w zatłoczonych obszarach miejskich, jak i na odległych lądowiskach, a także wykonywać misje obejmujące miejską i regionalną mobilność powietrzną na żądanie, logistykę ładunków, transport wykonawczy, pomoc humanitarną i reagowanie na katastrofy i wiele innych.

Electra otrzymała ponad 1000 zamówień na samoloty eSTOL od klientów komercyjnych na całym świecie, których celem jest obniżenie kosztów operacyjnych, dostęp do nowych rynków dzięki mniejszym śladom naziemnym i niższym profilom hałasu, a także spełnienie oczekiwań klientów i inwestorów w zakresie redukcji emisji dwutlenku węgla. 

Nagroda STRATFI zapewnia partnerstwo inwestycyjne w celu sfinansowania szybkiego rozwoju, testowania i oceny pełnowymiarowego przedprodukcyjnego prototypu samolotu eSTOL. Może to zostać wykorzystane przez Siły Powietrzne do walidacji wymagań i operacyjnych przypadków użycia. Wykorzysta to nadchodzące pierwsze na świecie testy w locie dwumiejscowego pilotowanego samolotu demonstracyjnego technologii eSTOL firmy Electra i znacznie przyspieszy ścieżkę przejścia komercyjnego dziewięciopasażerskiego samolotu eSTOL firmy Electra do wspierania interesujących misji Sił Powietrznych (U.S. Air). 

Technologia zwiększy możliwości Sił Powietrznych

"Ta nagroda STRATFI wzmacnia zaangażowanie Sił Powietrznych w technologię podwójnego zastosowania eSTOL jako rozwiązanie dla bezpieczeństwa narodowego i innych misji rządowych, a także potwierdza dotychczasowe prace projektowe i inżynieryjne Electry" - powiedział John S. Langford, założyciel i dyrektor generalny Electra. "Zalety technologii eSTOL związane z kosztami i ryzykiem sprawiają, że jest to mądra inwestycja. Jesteśmy zaszczyceni, że zostaliśmy wybrani do tej znaczącej nagrody i cieszymy się na dalszą ścisłą współpracę z zespołem Agility Prime."

"W połączonych siłach zbrojnych istnieje znaczna luka w zakresie zapewnienia logistyki i utrzymania szeroko rozproszonym jednostkom na dużych, spornych obszarach geograficznych na krawędzi taktycznej" - powiedział Ben Marchionna, dyrektor ds. technologii i rozwoju biznesu w firmie Electra. "Electra eSTOL idealnie nadaje się do pełnienia roli małego, wysoce paliwooszczędnego airliftera, który pomaga Siłom Powietrznym w realizacji doktryny Agile Combat Employment i osiąganiu operacyjnych celów energetycznych w celu zmniejszenia emisji dwutlenku węgla przez lotnictwo". Małe, niedrogie, niezależne od pasa startowego samoloty eSTOL mogłyby również zmniejszyć zapotrzebowanie na większe, nieliczne, wysokowydajne platformy stałopłatów i wiropłatów w konkurencyjnym środowisku logistycznym. Nasz zespół jest podekscytowany możliwością pomocy Siłom Powietrznym w rozwiązaniu tego kluczowego priorytetu bezpieczeństwa narodowego."

"Bardzo ważne jest, abyśmy zapewnili, że nowe zaawansowane technologie mobilności powietrznej o podwójnym zastosowaniu są opracowywane i produkowane tutaj, w Stanach Zjednoczonych" - powiedział podpułkownik John "Wasp" Tekell, Air Force Agility Prime Lead. "Technologia eSTOL firmy Electra ma potencjał, aby zapewnić Siłom Powietrznym cenne możliwości logistyczne i mobilne. Cenimy nasze partnerstwo z Electrą i z niecierpliwością czekamy na wsparcie ich dalszego rozwoju i przyszłej transformacji".