O Exército dos Estados Unidos pretende assegurar o financiamento no ano fiscal de 2026 para lançar um concurso para um sistema de armas laser de alta energia, com um enfoque inicial na luta contra os drones, confirmaram altos funcionários no Simpósio de Defesa Espacial e de Mísseis.
O planeado programa “Laser de Alta Energia Duradouro” marca uma mudança de anos de prototipagem rápida para uma capacidade escalável e pronta para o terreno.
Ao longo dos últimos cinco anos, o Gabinete de Capacidades Rápidas e Tecnologias Críticas do Exército (RCCTO) construiu 17 protótipos de energia dirigida, desde sistemas paletizados de 10 quilowatts para locais fixos até lasers de 50 quilowatts em veículos de Defesa Aérea de Curto Alcance para Manobras (M-SHORAD) baseados em Stryker.
Onze desses protótipos, incluindo quatro sistemas M-SHORAD, foram destacados para o Comando Central dos EUA.
Os testes operacionais revelaram-se promissores para as armas de energia dirigida, que oferecem um baixo custo por disparo e uma grande capacidade de armazenamento, mas o Exército afirma que a fiabilidade, a facilidade de manutenção e a escalabilidade da produção continuam a ser obstáculos.
“Não podemos continuar a pensar em ter salas limpas em combate”, disse o tenente-general Robert Rasch, diretor da RCCTO.
Para resolver estas questões, o Exército planeia emitir documentos iniciais de capacidade para a indústria no prazo de 60 dias e atualizar o seu anúncio geral à agência ainda este ano. O serviço procura modelos modulares com unidades substituíveis na linha de produção que os soldados possam trocar no terreno, especialmente para componentes de elevada falha, como os componentes ópticos.
O Coronel Adam Miller, que lidera os programas de energia dirigida do RCCTO, disse que a nova abordagem irá separar a integração de veículos do desenvolvimento de lasers, permitindo que os sistemas sejam adaptados a plataformas desde Strykers a veículos robóticos. Os representantes da indústria reiteraram a necessidade de se prepararem para uma produção rápida, alertando para o facto de a atual capacidade dos fornecedores não estar preparada para a procura prevista.
Se financiado, o concurso de 2026 pode marcar o primeiro grande impulso do Exército para fornecer lasers de alta energia em quantidade, movendo a tecnologia de “um e dois” para uma capacidade escalável de contra-drone.
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Crédito da imagem da postagem: Jim Kendall/Exército dos EUA
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