Durante a maior parte dos três anos de guerra entre a Rússia e a Ucrânia, ambos os lados se apoiaram fortemente em tecnologias de drones e de contra-drones, com sistemas avançados de guerra eletrónica (EW) que criaram um impasse na luta pelo domínio aéreo. Esse equilíbrio pode agora estar a mudar.
De acordo com o Instituto para o Estudo da Guerra, a Rússia implantou novas plataformas de drones que são menos vulneráveis a perturbações de EW, o que lhe permite, pela primeira vez, efetuar uma interdição aérea eficaz no campo de batalha. As forças russas utilizaram estes sistemas para atacar rotas de abastecimento, postos de comando e áreas de reunião de tropas, enquanto os drones de fibra ótica e assistidos por IA apoiaram os recentes ganhos territoriais em áreas como Pokrovsk, Lyman e Siversk.
A resposta da Ucrânia é um impulso acelerado para integrar a inteligência artificial na sua frota de drones, especialmente para missões contra drones. Um grande impulso está a chegar sob a forma de 33.000 kits de drones SkyNode S, parte de um contrato de $50 milhões de dólares americanos adjudicado à Auterion, uma empresa de tecnologia de defesa americana e alemã.
O SkyNode S é um computador de bordo compacto para missões, medindo cerca de 49 × 39 × 21 mm e pesando apenas 38 g, que permite redes neuronais a bordo, visão por computador e processamento de imagens em tempo real. Consegue localizar alvos em movimento até um quilómetro de distância e manter uma probabilidade de acerto de 90%, mesmo em condições de interferência. Com suporte para até oito motores ou servos, o módulo pode ser instalado numa vasta gama de drones ucranianos, desde quadricópteros FPV a UAS de asa fixa de média dimensão.
Inicialmente, a Ucrânia planeia utilizar drones equipados com SkyNode S para detetar e destruir drones de ataque russos que se aproximam, combatendo a ameaça de plataformas maiores e mais rápidas que as balas de espingarda e os sistemas anti-UAS mais pequenos não conseguem neutralizar de forma fiável. Como o módulo funciona independentemente do GPS e das ligações de controlo externas, oferece resistência contra o denso ambiente EW na frente.
Para além da utilização defensiva, a Ucrânia poderia integrar os kits nos seus próprios drones de ataque para penetrar nas defesas EW russas e realizar missões de interdição contra depósitos de abastecimento, centros de transporte e centros de comando, espelhando a estratégia atual da Rússia.
As primeiras entregas estão previstas para antes do final de 2025, o que reflecte a urgência de Washington em ajudar Kiev a colmatar a crescente lacuna de capacidade dos drones. O facto de o SkyNode S conseguir alterar o equilíbrio dependerá da rapidez com que a Ucrânia o conseguirá utilizar em grande escala e da rapidez com que a Rússia desenvolverá as suas próprias contramedidas.
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Crédito da imagem do post: Imagem congelada do vídeo do Untethered Podcast
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