O Exército dos EUA efectuou com êxito a sua primeira largada de granadas reais utilizando um pequeno UAS na semana passada. O teste, que teve lugar na Área de Treino de Grafenwoehr, na Alemanha, envolveu o drone Skydio X10D equipado com o sistema de conta-gotas “Audible” desenvolvido pelo Comando de Desenvolvimento de Capacidades de Combate do Exército dos EUA (DEVCOM).
A operação marcou a primeira vez que forças convencionais do Exército lançaram uma granada de fragmentação M67 a partir de um drone, assinalando um novo capítulo na modernização militar dos EUA e na letalidade de precisão.
O 7.º Comando de Treino do Exército (7ATC) liderou o teste de fogo real multi-unidades e multi-componentes, com contributos do 278.º Regimento de Cavalaria Blindada da Guarda Nacional do Exército do Tennessee, atualmente destacado para apoiar o Grupo de Treino Multinacional Conjunto-Ucrânia, bem como de unidades locais baseadas em Grafenwoehr, incluindo a 173.ª Brigada Aerotransportada e a 18. O esforço foi apoiado pelo DEVCOM e pelo 1º Exército.
“Todas as tecnologias que testamos aqui, todas as capacidades que desenvolvemos, todas as unidades que enviamos das nossas áreas de treino mais preparadas - não são apenas uma dissuasão europeia, mas uma dissuasão global”, disse o Brigadeiro-General Steven P. Carpenter, Comandante-Geral do 7ATC. “O 7ATC é a principal organização de treinamento em inovação e modernização do Exército dos EUA”.”
Carpenter sublinhou o valor estratégico da experimentação na Europa, considerando Grafenwoehr e Hohenfels os melhores locais para aperfeiçoar as capacidades de combate e testar tecnologias emergentes. A largada de granadas faz parte de um conjunto mais vasto de iniciativas de modernização no âmbito da estratégia de experimentação multi-domínio do Exército dos EUA na Europa e em África, com base em trabalhos anteriores como o Projeto Shiv.
Primeiro teste do género para as forças do Exército dos EUA
O sistema de conta-gotas Audible, montado no Skydio X10D, foi concebido para puxar a cavilha da granada a meio do voo antes de ser libertada. A equipa ensaiou inicialmente a operação com granadas de treino inertes e M69 antes de passar para a M67 real.
“Nosso primeiro teste foi um sucesso: foi o primeiro lançamento de munição ao vivo de um sUAS para o Exército convencional”, disse o Major Phillip Draper, Oficial de Aviação da Brigada para JMTG-U. “Conseguimos realizar o primeiro teste com muito sucesso e continuaremos com os testes de acompanhamento para fornecer essas informações à empresa do Exército para produção futura.”
Draper acrescentou que a equipa multicomponente, incluindo pessoal do ativo, da Guarda Nacional e pessoal civil do Exército, efectuou vários ensaios e aperfeiçoamentos antes de tentar a queda em direto.
“Esperamos poder desenvolver e melhorar este projeto e fazer chegar esses resultados ao combatente”, disse. “Tornando-o mais acessível a todos os comandantes do Exército dos EUA”.”
A segurança foi um objetivo central durante todo o teste. Foram obtidas as aprovações do Ministério da Defesa alemão e foram implementados protocolos de segurança alargados. Estes incluíram geofencing interno da Skydio, drones de observação e interceção, “drone busters” que interrompem o sinal e controlos meteorológicos rigorosos. Estiveram presentes observadores da Bundeswehr para monitorizar o evento.
O DEVCOM desempenhou um papel fundamental tanto no planeamento como na execução do teste. Apesar da diferença horária, o feedback em tempo real foi transmitido aos engenheiros nos Estados Unidos, permitindo a integração imediata de informações tácticas. Já estão a ser efectuadas modificações para futuras iterações do sistema Audible.
“Isto é revolucionário; os soldados vão utilizar esta capacidade na luta de uma forma bela”, disse David Oeschger, Vice-Chefe de Operações do 7ATC.
Olhando para o futuro, o Exército prevê um futuro em que pelotões ou companhias possam integrar munições fornecidas por UAS em operações de treino e combate. Está também a ser explorado o potencial de impressão em 3D de conta-gotas Audible no terreno para aumentar a flexibilidade e a autossuficiência no campo de batalha.
Mais tarde, no mesmo dia, a 173ª Brigada Aerotransportada efectuou uma segunda largada em direto, utilizando um dispositivo de largada desenvolvido internamente, com o apoio dos conhecimentos de engenharia do DEVCOM. Os resultados estão a contribuir para um conjunto de dados em expansão destinado a informar uma modernização mais ampla do Exército e o desenvolvimento de capacidades.
“Temos um forte futuro de capacidades de treino de modernização aqui na Baviera”, acrescentou Carpenter. “Embora este seja apenas um teste inicial de uma capacidade, as lições aprendidas aqui têm um efeito cascata para informar a defesa global e construir a Linha de Dissuasão do Flanco Leste.”
Estão previstos mais testes de fogo real utilizando outras plataformas de drones e configurações de conta-gotas em Grafenwoehr durante o verão.
CONTEÚDO RELACIONADO: Coronel do Exército dos EUA procura o ‘Santo Graal’ dos sistemas HEL para combater os UAS do Grupo 3
Crédito da imagem da publicação: Foto do Exército dos EUA por Sgt. Collin Mackall
Seguir Centro C-UAS no LinkedIn para actualizações regulares de conteúdos contra UAS.
