A Electra anunciou a sua seleção pelos EUA. Braço de inovação AFWERX da Força Aérea para um prémio de aumento de financiamento estratégico (STRATFI). Isto garante até $85 milhões entre investimentos privados, financiamento governamental e financiamento correspondente do Small Business Innovation Research (SBIR) para o desenvolvimento pela Electra de um protótipo de aeronave eléctrica de descolagem e aterragem curtas (eSTOL) em escala real e em pré-produção (Força Aérea dos EUA).
As aeronaves eSTOL aumentam a flexibilidade operacional
O eSTOL da Electra representa uma nova classe de aeronaves. Caracteriza-se por uma flexibilidade operacional semelhante à dos helicópteros, com um desempenho e custos operacionais superiores aos de aeronaves de asa fixa comparáveis. Esta aeronave pode operar em áreas urbanas movimentadas ou em pistas de aterragem remotas, e voar em missões que incluem mobilidade aérea urbana e regional a pedido, logística de carga, transporte executivo, assistência humanitária e resposta a catástrofes, entre outras.
A Electra recebeu mais de 1.000 encomendas de eSTOL de clientes comerciais de todo o mundo, com o objetivo de reduzir os custos operacionais, aceder a novos mercados através de uma menor pegada no solo e de perfis de ruído mais baixos, e satisfazer as expectativas dos clientes e dos investidores relativamente à redução das emissões de carbono.
O prémio STRATFI assegura uma parceria de investimento para financiar o rápido desenvolvimento, ensaio e avaliação de um protótipo de aeronave eSTOL de pré-produção à escala real. Isto pode ser utilizado pela Força Aérea para validar os requisitos e os casos de utilização operacional. Esta iniciativa irá impulsionar o primeiro ensaio de voo mundial de um avião de demonstração da tecnologia eSTOL pilotado de dois lugares da Electra e acelera substancialmente a via de transição do avião comercial eSTOL de nove passageiros da Electra para apoiar as missões de interesse da Força Aérea (Ar dos EUA).
A tecnologia irá melhorar as capacidades da Força Aérea
"Este prémio STRATFI reforça o empenho da Força Aérea na tecnologia eSTOL de dupla utilização como solução para a segurança nacional e outras missões governamentais, e valida o trabalho de conceção e engenharia da aeronave Electra até à data", afirmou John S. Langford, fundador e diretor executivo da Electra. "As vantagens da tecnologia eSTOL em termos de custos e riscos fazem dela um investimento inteligente. Estamos honrados por termos sido escolhidos para este importante prémio e esperamos continuar a nossa estreita colaboração com a equipa da Agility Prime."
"Existe uma lacuna significativa na Força Conjunta para fornecer logística e apoio a unidades amplamente dispersas em grandes áreas geográficas contestadas no limite tático", afirmou Ben Marchionna, Diretor de Tecnologia e Desenvolvimento Empresarial da Electra. "O eSTOL da Electra é ideal para servir como um pequeno avião de transporte aéreo altamente eficiente em termos de combustível que ajuda a Força Aérea a executar a sua doutrina Agile Combat Employment e a cumprir os seus objectivos operacionais em termos de energia para reduzir as emissões de carbono da aviação. Aeronaves eSTOL pequenas, económicas e independentes de pista poderão também aliviar a procura de plataformas de asa fixa e de asa rotativa maiores e em número reduzido e de alto desempenho num ambiente logístico contestado. A nossa equipa está entusiasmada por ajudar a Força Aérea a resolver esta importante prioridade de segurança nacional."
"É vital que asseguremos que as novas tecnologias avançadas de mobilidade aérea com aplicações de dupla utilização sejam desenvolvidas e fabricadas aqui nos EUA", afirmou o tenente-coronel John "Wasp" Tekell, líder do programa Agility Prime da Força Aérea. "A tecnologia eSTOL da Electra tem o potencial de fornecer valiosas capacidades de logística e mobilidade para a Força Aérea. Valorizamos a nossa parceria com a Electra e estamos ansiosos por apoiar o seu desenvolvimento contínuo e a sua futura transição."
