O Government Accountability Office (GAO) publicou um relatório sobre armas de energia dirigida para o Departamento de Defesa.
De acordo com o relatório, o DOD atribui um orçamento anual de $1 mil milhões para o desenvolvimento de armas de energia dirigida, que envolvem a utilização de energia electromagnética concentrada. Uma realização notável deste esforço é a criação de lasers de alta energia que demonstraram efetivamente a sua capacidade para abater drones.
Apesar dos esforços do Departamento de Defesa (DOD) para implementar tecnologias emergentes, os desafios para determinar como utilizá-las efetivamente em missões têm impedido o progresso na passagem destas tecnologias do laboratório para aplicações práticas.
Embora o Exército tenha criado um plano de transição abrangente que define os calendários e as responsabilidades das partes interessadas para facilitar o desenvolvimento e a implantação destas tecnologias, a Marinha e a Força Aérea ainda não seguiram o exemplo. O GAO recomenda que o façam.
O que o GAO descobriu
O DOD está ativamente empenhado no desenvolvimento de armas de energia dirigida como forma de combater vários tipos de ameaças, como drones e mísseis. No entanto, um relatório recente do GAO destacou os desafios enfrentados pelo DOD na transição destes protótipos para programas de aquisição, apesar dos progressos efectuados no desenvolvimento destas capacidades.
The DOD and its military departments are actively engaged in developing directed energy weapons. Multiple laser weapon system demonstrators and prototypes have been created and successfully used in live-fire demonstrations to shoot down drones. Furthermore, higher-powered laser weapons are also being developed to counter larger threats. In addition to lasers, the DOD and military departments are developing various high power microwave capabilities, for purposes of engaging missile or drone swarm attacks against military bases.
No entanto, há muito que o DOD se apercebeu da existência de um fosso - por vezes chamado "o vale da morte" - entre as suas comunidades de desenvolvimento e de aquisição, que impede a transição tecnológica. Por exemplo, a comunidade de aquisição pode exigir um nível mais elevado de maturidade tecnológica do que a comunidade de desenvolvimento é capaz de produzir.
Quando um departamento militar pretende fazer a transição de um protótipo para um programa de aquisição novo ou já existente, tem de identificar um parceiro de transição capaz de continuar a desenvolver a nova tecnologia. Para apoiar este processo, o Exército criou um plano pormenorizado que define os calendários, as funções das partes interessadas e os documentos de capacidades iniciais relacionados com as armas de energia dirigida. No entanto, a Marinha não documentou quaisquer acordos de transição para os programas de energia dirigida que foram analisados pelo GAO, apesar de ter colocado em campo vários protótipos de armas de energia dirigida e de ter identificado um potencial parceiro de transição. Entretanto, a Força Aérea não tem dado prioridade ao estabelecimento de parceiros de transição, o que cria desafios adicionais para o futuro planeamento da transição. Sem estas etapas cruciais de planeamento da transição, tanto a Marinha como a Força Aérea correm o risco de desenvolver armas de energia dirigida que podem não corresponder às necessidades operacionais.
Por que razão o GAO efectuou um estudo sobre energia dirigida
O DOD investe aproximadamente $1 mil milhões por ano em armas de energia dirigida, que utilizam energia electromagnética concentrada, incluindo lasers de alta energia e micro-ondas de alta potência. O DOD tem-se dedicado a estas tecnologias há várias décadas, reconhecendo o seu potencial para proporcionar vantagens significativas. As armas de energia dirigida podem produzir efeitos destrutivos ou perturbadores em alvos à velocidade da luz e têm vantagens potenciais em relação às armas cinéticas, como os mísseis, incluindo um menor custo por utilização.
Como parte de um relatório do Senado, o GAO foi incumbido de analisar o trabalho do DOD no domínio da energia dirigida, incluindo as suas tecnologias, base industrial, infra-estruturas conexas e esforços de transição. O relatório resultante descreve a situação atual dos esforços do DOD e dos departamentos militares relacionados com as armas de energia dirigida e avalia os desafios associados à transição da fase de protótipo. Para obter informações sobre uma variedade de esforços, utilizações pretendidas, ambientes e departamentos militares, o GAO seleccionou sete iniciativas de energia dirigida para análise e analisou a documentação do DOD, ao mesmo tempo que realizava entrevistas com funcionários do DOD e representantes da indústria.
Recomendações do GAO
O GAO emitiu quatro recomendações ao DOD, uma das quais é para que a Marinha e a Força Aérea estabeleçam acordos de transição entre os criadores de protótipos e os seus parceiros de transição planeados. Embora o DOD tenha concordado com três das recomendações, apenas concordou parcialmente com uma. O GAO mantém que esta recomendação deve ser totalmente implementada.
O relatório do GAO sobre armas de energia dirigida (1 página) e o relatório completo são incluídos abaixo para referência.
Rever as mais recentes Estratégia anti-UAS do Departamento de Defesa
