Um homem foi detido por suspeita de pilotar um drone carregado de contrabando, incluindo telemóveis, para o pátio da Broad River Correctional Institution em Columbia, Carolina do Sul. Rodney C. Butler, 34 anos, foi acusado de fornecimento de contrabando a reclusos e conspiração criminosa na sequência do alegado incidente de 16 de abril.
De acordo com os mandados de captura, Butler usou o seu telemóvel para coordenar um drone entrega de contrabando para o pátio da prisão. Alegadamente, partilhou informações sobre o local onde os artigos seriam recolhidos e foi pago por vários reclusos, que utilizavam telefones contrabandeados, através de mensagens de texto. Estas comunicações serviram de prova para as acusações contra ele.
Os delegados do condado de Richland responderam a um alerta de drone na prisão e detiveram Butler. Depois de revistarem o seu veículo, descobriram um drone DJI Inspire 2, que foi identificado como o mesmo tipo de drone detectado durante o alerta. As mensagens de texto trocadas entre Butler e os reclusos também terão confirmado o seu envolvimento no esquema.
Embora não tenha sido confirmado oficialmente, é provável que o sistema utilizado para detetar o drone tenha sido fornecido pela Dedrone, uma empresa especializada em tecnologia contra drones.
Em 2023, o Carolina do Sul O Departamento de Correcções (SCDC) anunciou que tinha instalado o sistema Dedrone em algumas das suas prisões para combater a utilização crescente de drones para contrabando. O sistema Dedrone é capaz de detetar, seguir e identificar drones em espaços aéreos restritos. Utiliza radiofrequência, radar e outros sensores para alertar as autoridades para a presença de drones perto de prisões ou outras áreas sensíveis.
Bryan Stirling, diretor do SCDC, observou que os drones representam uma ameaça crescente para a segurança das prisões:
"Os drones tornaram-se agora um novo método de entrega de contrabando nas instituições", disse Stirling. "Temos estratégias em vigor e continuamos a desenvolvê-las para pôr cobro a esta situação."
De acordo com Stirling, a instalação do software Dedrone foi eficaz:
"Estamos definitivamente a apanhar mais contrabando. Estamos a apanhar mais contrabando no portão da frente. Estamos a apanhar mais drones do que alguma vez vi", disse Stirling.
A utilização de drones para contrabandear artigos para dentro das prisões tornou-se um problema significativo nos Estados Unidos, com as prisões a dependerem cada vez mais de tecnologia avançada para detetar e neutralizar tais ameaças.
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