Компанія Legionnaire International отримала контракт на суму $3.19 млн AFWERX на розробку та поставку Комплект для заправки малих гібридних літальних апаратів (SHARK). Ця інноваційна система заправних стріл, яка може бути встановлена на тактичні літаки, спрямована на вирішення критичних проблем, з якими стикається Департамент військово-повітряних сил США (DAF).
Комплект може бути використаний для заправки як пілотованих літаків, так і БПЛА під час польоту, що потенційно збільшить їхню дальність польоту. Робочий діапазон є одним з ключових обмежень БПЛА, особливо тих, що використовуються для спостереження або для нанесення ударів по віддалених цілях, однак дозаправка в спірних повітряних просторах буде окремим викликом.
Головним підрядником виступить компанія Legionnaire International, яка спеціалізується на озброєнні і системах транспортування, аерокосмічних компонентах і критично важливих оборонних технологіях. Ключовими партнерами в цьому проекті є MatrixSpace, Sixdof Space і Target Arm.
Дослідницька лабораторія ВПС та AFWERX оптимізували програми інноваційних досліджень для малого бізнесу та передачі технологій малому бізнесу, що дозволило таким малим підприємствам, як Legionnaire, швидше впроваджувати інновації.
Ці програми були розроблені для того, щоб зменшити бюрократичні затримки і відкрити двері для ширшого кола претендентів. Система SHARK забезпечить модульне рішення для заправки як екіпажів, так і безпілотних літаків, відіграючи вирішальну роль у розширенні оперативного охоплення військово-повітряних сил США і їхніх союзників.
Джей Р. "Флеш" Старч, генеральний директор Legionnaire, підкреслив важливість дозаправки в польоті:
"Швидке і стійке нарощування потужності залежить від дальності дії повітряних сил, яка, в свою чергу, залежить від наявності достатньої кількості дозаправки в польоті. Наша модульна система SHARK дозволить традиційним і нетрадиційним літакам-заправникам безпечно дозаправляти сучасні і майбутні військові літаки в польоті - як з екіпажем, так і без нього".
"Він також забезпечує цю критично важливу здатність для нашого тактичного флоту в міру того, як NGAS розвивається. Це особливо цінно, оскільки США і наші союзники все більше залежать від спільних бойових літаків та інших безпілотних, автономних літальних апаратів. SHARK є чудовим прикладом того, як можна переосмислити стандартну практику, і ми дуже раді бути залученими до цього проекту разом з нашими партнерами".
Цей контракт є останнім кроком ВПС США, спрямованим на задоволення зростаючих потреб сучасного повітряного бою, зокрема, у зв'язку з тим, що БПЛА все ширше використовуються у військових операціях.
Зображення після публікації - KC-30A заправляє літак в польоті за допомогою стрілової системи (Credit to Post Image): Командування матеріального забезпечення Повітряних сил).
